冬日行军，与五月那次还不相同，每日只行进三十里。因是三九时节，天寒地冻，随扈之人就遭了罪，又被众多规矩束缚，不能信马由缰，说起来要多无趣就多无趣。因此，曹颙陪着父亲赶到圣驾驻地时，可是将十六阿哥高兴够呛。又有德特黑、述明、纳兰富森等人，都是与曹颙熟识的，知道他过来，自有一番热闹。
康熙知道曹寅到了，没有让候着，立即就下旨召见。而后，又赐曹寅膳食。君臣两个，谈了好几个时辰，直到戌正二刻（晚上八点半），曹寅才从御帐出来。至于相谈内容，却不为人知晓。
随行的皇子阿哥，有心的自然不少，见了皇帝如此对曹寅，才确信曹家圣眷犹在。上个月，江南总督礼弹劾曹寅的折子，虽说被康熙压下来，但是有消息灵通的，还是隐隐知道些风声。大家也尽在观望，看看康熙会如何处置，曹家又怎样应对。若是曹家不稳当，那江南官场难免就是场大波动，怕是比噶礼弹劾掉三两个巡抚道台还要影响巨大。想到或许会有利可图、安插人手下去，怎能不让人心痒痒？
然而，曹寅的到来，以及康熙随后的态度，使得皇子们头脑又清醒起来。想想曹寅，算是康熙的总角之交，两人君臣相得了大半辈子，早超越了君臣的情分。若是有人想到动曹寅，就算是噶礼那样的督抚重臣。康熙也绝对不会允许。
十六阿哥自然不会想这些权谋之事，拉着曹颙闲话，听说他前几日去了温泉游玩，不禁一阵羡慕。
次日是腊八，圣驾没有移营，仍驻扎在汗尔庄。随扈各营驻地免不了都熬了腊八粥，倒也有过节地气氛。
与曹寅同行而来的陕西督粮道王用霖在午后应召见驾，听说被升为广西按察使司按察使。正三品衔。曹寅得到消息后。又去一番贺喜。王用霖升了两级。心满意足，带着人回去准备赴任去了。
腊八晚上，康熙在驻地举行小宴，曹寅父子也在赐宴之列。从康熙离京算起，曹颙已经半个月没见到这位天子。如今看起来，气色还好，瞅着还是四十多岁的模样。比曹寅年轻不少。实际算起来，他比曹寅还年长四岁。
不知是不是看了曹寅的老迈心酸，席间，康熙三两次对曹寅表现出关切之情，又赏赐下内制的元狐大氅，并一件元青缎貂皮褂。就连曹颙，也借光得了一件乌云豹短襟皮袍和一件貂皮马褂。
皇帝如此关爱，曹寅自然是感激涕零。离席叩拜谢恩。父亲都去磕头了。曹颙作为儿子，哪有幸免的道理？自然是跟在后面跪下的。
康熙见曹