马连道家，特意设了家宴为曹颙接风。
马曹两家算是通家之好，因此并不避讳女眷。马连道的妻子田氏，是个非常健谈的妇人，笑呵呵地与曹颙话起了家常。
马连道的两个儿子一个在户部当差，一个是护军营侍卫。马连道的两个女儿年纪尚小，大的不过十三、四，小的十来岁的模样。两个儿媳看来也是出自旗人之家，都是端庄有礼落落大方的，见过曹颙后，冲着小姑子们笑笑，带着她们下去准备酒席。
曹颙面上虽然带笑，心里却有几分不自在。这马连道与田氏夫妇，看来像是把他当成准女婿一般，那眼神不是一般的炙热。不过，马家虽然宅院也不小，但是却不像其他大户人家那般广纳妻妾。田氏“妒忌”的恶名在外，马连道只有嫡妻，并没有侍妾。或许因家风的关系，马家兄弟两个也都是只有妻，没有妾。
若不是亲事讲究父母之命，媒妁之言，怕是马家就要拉着曹颙敲定亲事。曹颙愿意接受马家的亲善，却无法心甘情愿地接受这门亲事。
在马家吃饭过程中，曹颙就拿定主意，回府后要修封家书给父亲，表明自己不愿早婚的决心，恳请双亲不要随意帮自己定亲。如果马家人知道，他们的费心款待换来的竟是这样的结果，不知会不会哭笑不得。
这顿饭吃了将近一个时辰，饭后田氏又是絮絮叨叨地唠嗑。待到他们放曹颙离开时，天色已黑。跟着曹颙来的管家曹忠早去其他府里送礼去了，这边跟着曹颙的，只剩下小满和新选上来的两个长随。
马连道不放心曹颙，打发大儿子马信羽带两个人送曹颙回去。
路上，曹颙与马信语骑马并肩而行。
马信羽问道：“听闻曹兄弟曾师从宋斌臣大家之子，可有此事？”
曹颙点了点头：“确有此事！”心中却暗叹不已，看来马家关注自己应该不是一日两日，因为宋夫子当年在他去清凉寺之后就辞馆回了杭州。
马信羽笑着说：“三阿哥素来喜爱书法，对宋氏书法尤为推重。他知道你这位宋氏书法的再传弟子要进京当差，早就盼着了。听说我们家今儿宴客，就让我传话下来，要你去趟他府邸，估计是要找你研讨书法。”
“我哪里会什么书法，只是跟着宋夫子读过一年书罢了，怎么好打着夫子的牌子招摇，倒让人笑话。”曹颙自然明白什么是醉翁之意不在酒，开口婉言拒绝。
“曹兄弟，反正话哥哥是带到了，去不去就看你的主意！”马信羽道：“只是主子毕竟是主子，曹