倚在廊下，睡得迷迷蒙蒙。以后的日子，曹家的命运，都让曹顒觉得有些沉重，不知不觉的，就沉思了许久。他伸了个懒腰，想得再多又如何，还是要等腿上好了才能够说其他的。
突然，前院出现几声犬吠，在沉寂的夜晚显得很不寻常。接下来，隐隐传来嘈杂声。
不一会儿，二门值夜的孙婆子过来禀告，说是前院进了个贼，被曹方带人给抓了。古代的地痞流氓见识过了，古代的“贼”却没有见过，曹顒心中生出些许好奇，对着那婆子道：“母亲，安置，我，去看！”因为嗓子还没好利索的缘故，他说话只好一个字、两个字的往外蹦。
孙婆子虽觉得不妥当，但小主子既然发了话，自没有违逆的道理，叫了两个壮实的仆妇抬着曹顒的椅子到了前院。
前院，灯火通明。
十来个护院举着火把，手里举着刀剑，丝毫不敢懈怠，见到曹顒出来，纷纷低头见礼。曹方见不是夫人出来，有些为难。地上躺着一个光头老者，一身布衣上都是暗红色血渍，脸色青白，嘴唇乌黑，马上就要不行的样子。曹方是带人巡夜时，在马棚外发现这个老头的，看着样子是受了伤又中毒的，怕大节下的死在府里晦气，本来想要禀告过夫人后送去衙门的，没想到出来的是小主人。
曹顒见了这老头，想到自己落难时的狼狈，心中多了几分不忍。虽没有见过实例，但从书上也看过相似的症状，皱起眉头，看着曹方问：“中毒？”见曹方点头，指了指那老者：“抬，客房！”
曹方原本还想劝小主子多一事不如少一事，但见了曹顒认真肃穆的表情，竟不敢多言，应命带着两人将老头抬到东厢客房床上。
曹顒命人将椅子放到床边，先打发人去街里请大夫。平日看护曹顒的大夫出城过节去，要后日才能够回来。然后，他又吩咐着：“胰子，牛乳，水！”
幸好孙婆子与绣鸳不放心曹顒，带着几个仆妇跟着侍候，这才能够迅速去叫人去后院取了胰子与牛乳等物。
曹顒示意孙婆子将胰子放在碗里化了碗胰子水，然后才叫人给那老头惯下去。不到片刻，那本来昏迷着的老头喉咙里就发出咕噜咕噜的声音。曹顒叫人准备了个盆，那老头迷迷糊糊地狂吐起来，秽物吐了半盆。
房间里弥漫着一股酸臭味，曹顒惘若未闻，又叫人化了两碗胰子水，给那老头惯下去。胰子，就是手工肥皂。肥皂水有催吐作用，看那老头方才的反应，这胰子水的作用差不多。
如此这般，那老头又吐了几次，直