，心温暖，不禁开起他的玩笑来：“二姐夫怎地不说话了？二姐辛苦便该休息，小妹就要做牛做马累死活该？！”
严慎行讪笑两声，知晓他斗不过这个伶牙俐齿的小姨，索性一言不发，只去倒了杯茶水，恭恭敬敬地放在竹面前。
竹又是一笑，举起茶杯来晃了晃，一干二净，放过这个可爱的二姐夫，“二姐在里面睡着呢，姐夫就放心罢。”
严慎行闻言，蹑手蹑脚地进了里屋，给兰掖了掖被角，又痴痴地望了她半晌，刻意放缓了脚步，轻轻地倒退了出来，带上房门时却见竹倚着门框似笑非笑地看着他，顿时又是大窘，心道，今日在这小姨面前是丢尽了人了。
竹心却是满满的，她柔声道：“我会看顾好二姐的，姐夫放心罢。”
严慎行感激地看了她一眼，伸出食指做了个噤声的动作，悄然地出了门。
竹知晓二姐夫妻伉俪情深，心欢喜，再忙起来时效率提高不少，鸡鸣头遍时，她伸了个懒腰，终于全部做好。
进房间又看了眼二姐，见兰睡的正香，命人全部撤了出去。不许发出半点声音，自己开始安排各项宴客事宜。
天色大亮时，睡足了觉的兰起了床，见时辰已晚，心慌乱，匆忙洗漱了即来寻竹。
远远的见竹镇定自若，安排的井井有条，兰不禁放下心来，转身回房细细打扮，等会就要有客人上门了。
日上三杆时，陆陆续续地来了客人，男宾由严慎行负责款待，严家现任家主因病卧床，命了严十协助他。每来一个客人，严十就在一旁小声提点着来者的身份和严慎行应该如何接待，便是同时来了三四个客人，严十也能及时说出主次，竟然丝毫无错。
女客由婢们引了，径去了后宅，兰明艳，端着一张笑脸，叫人看了便觉得三分亲，却也博了个满堂彩。
竹安排好了酒席，又派人去接事先请妥的歌舞大家，便来后宅探望兰，见她游刃有余，顿觉与有荣焉。
兰见她来了，毫不客气地抓了壮丁：“我在这里迎客，妹妹去后面看看，那些夫人小姐们可有甚么要求，别怠慢了茶水。”
竹笑着应了，燕娘为她前面开路，却是行到了后宅花厅。
远远便闻到里面的笑闹声，竹起了好奇心，驻足倾听，只听见一个尖利如同喇叭的嗓喊道：“据说这位续弦夫人一上来，便命人打掉了妾室的孩，又把人卖进了青楼。”
另外一个轻柔的声音响起，语气却比那高音喇叭还恶毒百倍：“所以呢，坏