老爷腰板一挺，甚为可怜地道：“妹妹又不是不知道，按照皇后的标准教养一个女孩需要投入多少金帛，哥哥又是个不懂营生的，那些佃户总说收成不好，哥哥便免了他们的租，到得后来，却要典地度日。”
徐夫人轻叹声，追问道：“怎不来寻妹妹？”
安氏再次拧了把徐老爷腰间嫩肉，徐老爷硬着头皮道：“元元说不能让菊儿瞧不起他，堂堂男汉大丈夫，怎能用夫人的脂粉钱？！”
徐夫人恼了，埋怨道：“难道咱们只剩这儿女亲家了？就不是兄妹了？！你们就任由元元胡闹。也不管教管教！”
徐老爷和安氏哑口无言，徐老爷心道：做老的连去艺楼请次客还要找儿伸手，老婆的脂粉钱都是儿掏的，拿什么教训儿！
徐夫人说的口干舌燥，见兄嫂唯唯诺诺，样又可怜又可恨，心知木已成舟，唯今之计，也只有竭力挽回了，便道：“元元既已出仕，便叫他在五品的位置上好生呆着。过得几年，求个告老还乡。菊儿出嫁时，我会好生补贴些嫁妆，哥哥嫂嫂无须再为金帛之事忧心。”
话罢，抬眼看到徐老爷两鬓的白丝，不忍地道：“哥哥，可还记得幼时，每次秀娘挨饿，都是哥哥偷着送饭来么？”
徐老爷想起往事，亦是感慨万千，不无遗憾地道：“若不是我总娇惯你，说不得，今日在皇宫的就不是大姐，而是你了。”
徐夫人眼帘低垂，风淡云轻地道：“妹妹能嫁个喜欢自己的，便算好的了。”
竹每日里恹恹倦倦，初时几个妹妹还以为她如此没有精神，全因卧病在床，后来见她风寒日好，人却越发消瘦，便换着法的哄她开心。
今日里，双胞胎又搞了次球赛，生拉硬拽地拖了竹出来，外面艳阳高照，秋高气爽，正是个好天。
竹木然地缩在了椅里，看几个妹妹呼来喝去，晓兰和晓竹各领一队丫鬟，菊和晓菊做了那裁决。
因那时竹只是大致地说了下规则，场上丫鬟们各自穿着常服，看上去花红柳绿，倒是十分热闹。
随着球赛的进行，竹迷离的眼神渐渐被她们吸引，身坐的笔直，目瞪口呆地看着场上丫鬟们的拼抢，这，真的是足球么？
因衣服颜色尽皆不同。敌友难辨，往往是一个丫鬟抢了球便跑，接着被同一方的又抢了去，这也就罢了。
喂，喂，这是足球，不是怀球，那个一身水粉的丫头，你抱着球跑甚么？！搂在怀里跟搂个孩似的，这也还罢了。
她们用来踢球的那东