江逸臣从没有见过宴席上从头笑到尾的父王，按照常理，江百川能坚持参加完一场军宴就已经很难得了，今天确实反常。 江百川和蔼地询问姬婴最近住的好不好，吃的好不好，玩儿的好不好，然后又说给李承宇和李御涵在军中谋个好职位，赶紧娶妻生子，搞得姬婴连同她的两个哥哥战战兢兢的。 江逸臣担心他父王不小心出了什么幺蛾子，带着讽刺口吻地说：“父王，姬大人远来是客，您别吓着人家。” “我……我吓着……”江百川被儿子刺的险些说不出话来，“你当你父王是妖怪啊？” “可我怎么从没见过您老人家对谁这么客气过。您是不是有什么事啊？” “我能有什么事？还不是为了你？”老爷子吹胡子瞪眼的。 “为了我？” 江百川看看江逸臣，又看看姬婴，说：“小九都跟我说了，你喜欢姬婴这孩子——你还跟我装蒜，叫人家姬——大——人——。虽然姬婴现在女扮男装当了个官儿，但这也不是什么大事，将来找个合适的身份就解决了。看你那胆小的样儿。” 江逸臣看姬婴羞的坐立不安，忙咳了一声，说：“老头子，我可不是存心瞒你。再者说，以后的事，你能不能先别嚷嚷。” “怎么？你害臊了？你还会害臊？连你爷爷给你的腰刀都送给人家了，现在害什么臊？” “腰刀？腰刀怎么了？”姬婴傻愣愣地问。 江逸臣想拦住他父王的解释，可惜晚了，喝了很多酒的江百川笑呵呵地解说：“他爷爷临终前，说要把这把腰刀当成传家之物，传给江家的掌事媳妇，以前是小臣母妃保管，现在交到了你这丫头手上，岂不是说，这小子早就看上你了？” “老头子！”江逸臣靠声音暗示着，可惜并不管用。 江百川换了同情的口吻，说：“姬婴丫头，别怪老头子说你，你怎么这么看不开呢？他给你你就拿着，这一辈子跟着这么个不着调的货，还不得气死？你看看我，我每天就被他气得死去活来的。” “老头子你……” 姬婴拿出腰刀，瞥了一眼已经呆住的哥哥们，一本正经地问江百川：“那现在可以还回去吗？” “还？”江百川和江逸臣异口同声。 玩笑归玩笑，时局紧张，江百川却没有一刻放松。原本江百川想直接派冬九拦截阴执邪，尽早结束这场无聊的追逐，但姬婴阻止了他，因为周瑀和周璁还没出场呢。 阴执邪绕过勒石山的第二天，有探马来报，他们的退路已经被西北野战军和宁安驻军堵死了，阴执邪的回复是，不用管他，全力向南奔袭。 与姬婴想法不同的是，阴执邪不仅表现了他的执着，还显示出了他远超颉也列的战斗力。因为有军事布防图在手，所以阴执邪的北狄军队在大周国内纵横，如入无人之境。绕过宁安之后，阴执邪一路攻克了清涧、甘泉和洛川，矛头直指长安，周围无论是朝廷正规军还是散兵，都在北狄骑兵猛烈的攻击下节节败退。 朝野震动。阴执邪再进一步就会抵达长安城下，以这么雄壮的兵力，长安怕是难以抵挡。 在龙榻上躺了近一个月的周汝康被朝臣们又逼又劝地拖了出来，请他拿个主意。可是他能拿什么主意呢？难道要他这老胳膊老腿的糟老头去御敌吗？他“权衡利弊”，在早朝上宣布，马上迁都。 但这个决定马上得到了以容慎为代表的年轻官员的否决。 容慎跪在大殿中央，高昂着头，说：“陛下，阴执邪不过十几万残兵，强弩之末，我长安近百万大军，怎么能不战而退？” “可是，咳咳，阴执邪来势汹汹，一路上攻城略地，打进长安还不是……咳咳……还不是迟早的事？”周汝康说。 容慎说：“阴执邪之所以能在我大周境内横行，臣怀疑有朝中重臣与北狄人勾结，出卖军事机密，否则北狄骑兵一路疾行，且不说补给跟不跟得上，就是地形布阵也能将他们困住。” 朝堂上有些许骚乱，很多重臣深以为然。 太子的眉尖动了动。 “那么，容爱卿以为如何？” “回皇上，北狄颉也列可汗和锟力小可汗已经死了，阴执邪的退路也已经被西北军截住，供给不可能及时运达。现在阴执邪大军疲累，正是我军反击的大好机会。臣以为，陛下稍安勿躁，立刻命燕王殿下率骑兵及时拦截，可保京城无恙。” “不可！”周璁站出来说，“燕云十六州离洛川何止千里，所谓远水难解近渴，何况燕王还要驻守北疆，以免北狄援军来犯，不能轻易调离。” 容慎向周璁虚行一礼，说：“殿下，臣已经说过，北狄的其他兵力已经被怀安王剿灭，不用顾忌，眼下要解决的只有阴执邪的十几万骑兵而已。燕王善用骑兵，相信过不了几天，洛川之患可解，长安之困可除。” “那也不行！”周璁脸色铁青地说。 容慎嘴角泛起了笑，说：“太子殿下这么反对燕王率军讨贼，到底是为了什么？” “本宫能为了什么？当然是大周的江山社稷！” “既然是为了江山社稷，就应该调动可用兵力，早熄烽火，好安定百姓。”容慎再次请求周汝康：“臣恳请陛下，召令燕王率军讨贼！” “父皇，万万不可！” 周汝康倚在龙椅上咳了一会儿，说：“你们也不要吵。朕觉得燕王率军讨贼确实是个好办法。老五这孩子无论带兵作战还是安抚百姓，都很有一套，更重要的是，他确实忠心耿耿。另外，着伯威侯李行止为太尉，总领京城周边一切防卫——俞海，你替朕下召吧。” 俞海公公弓着腰，低声应下。 李行止站出来，跪地谢恩。 周璁的余光扫了一眼李行止，神色微动，不再争辩。 “太子，朕让你找寻老六的下落，你可找到了？” 情绪翻动的周璁稳住心神，告罪道：“回禀父皇，儿臣无能，还没有找到六弟的下落，怀安王也说没有见过六弟。不过，儿臣能确定，他并没有落在北狄人的手里。” 周汝康猛地咳了半晌，俞海连忙给主子拍背顺气。 好半天，周汝康淡淡地说：“再多派些人手去打探，务必保证他安全回来。” “儿臣遵旨。” 嚣张了十来天的阴执邪今天听到了一个让他有些不开心的消息，那就是一直隔岸观望的燕王周瑀新接到圣旨，让他带骑兵火速救援洛川。 对于周瑀，阴执邪是有些忌惮的，虽说是个“手下败将”，但他自己也知道，他“战胜”的水分有多大。他真的不想再碰到周瑀，就像不想再碰到江百川一样。 阴执邪原本觉得，周瑀被放逐多年，对他父皇满是怨怼，只要他不侵扰，周瑀就不会轻易动兵。可惜周瑀“不识时务”，非要来蹚这趟浑水。 当然，周瑀不是单枪匹马，他是和周珏一起，带着燕云十六州五万铁骑，裹挟着属于北方的刚毅的气息，飞速奔来。 不过，值得注意的是，周珏的表情难得的凝重，而周瑀的表情竟难得的惬意。 不过五天，周瑀的大军已经抵达黄龙城，与洛川遥遥相望。 周瑀等这一天已经很久了。他遇见周珏的那一天，他得到军事布防图的那一天，他得知姬婴计划的那一天，心里的激动是无法用言语表达的。 他一方面想亲自杀掉阴执邪，好把北狄机动兵力扫除干净，保证北方长治久安；另一方面，在这个离长安不过几步之遥的地方，他可以很轻松地挥兵南下，重整超纲。 周瑀必须亲自除掉阴执邪，这样才能名正言顺地逼太子造反，才能名正言顺地取而代之。 正如姬婴料想的那样，周瑀对皇位，并不是没有兴趣。 先帝子嗣原本就少，能安安稳稳活到成年的只有皇次子周汝康，所以说，周汝康的取得皇位似乎很容易，虽然其中的隐情并不为人所知。而周汝康老老实实做了三十多年的昏君，除了大肆兴建道观，毫无所成。他不愿管朝堂争斗，也不知黎民冷暖，只等羽化登仙。 少时的周瑀对皇位是没有想法的，他只想着读书习武，将来镇守边关。可是，当他长大，真切了解了百姓疾苦，才发现与周汝康有诸多分歧，与几位皇兄也难以沟通。幸好他受业于姬宣仪父子，研习真正的治国之道，才知道治理国家是一件多么难的事。 既如此，无心的父皇、狠心的楚王和贪心太子怎么能成为这大好河山的主宰？ 想登上至高之位，须踏过万人之骨。