苏曼回到桥洞，天已经黑了。桥洞里黑咕隆咚，只能摸索着进去。 “回来啦？” 黑暗中，传来冬子的声音。 “瑶瑶怎么样了？” 苏曼摸到了冬子的肩，然后把馒头递到他的手上。 “我吃过啦，还是给瑶瑶留着吧。”冬子道：“瑶瑶一直没醒，下午的时候，她嘴里一直在喊着娘。这会子身上正发汗呢。” 苏曼摸索着在瑶瑶的身边坐下来，用手试了试瑶瑶的头，还是那么烫。 “这孩子，怕是命薄啊！” 黑暗中，一个苍老的声音道。 苏曼心里一震，是的，这样下去，瑶瑶会没命的。 “于老伯，您老能不能想想，还有什么法子吗？” 于老伯六十多岁了，只有一条腿，人很善良。苏曼出去的时候，会请于老伯帮照顾瑶瑶。 黑暗中，于老伯叹了口气，没说话。 苏曼不用再问也知道，于老伯也是没有法子的。只能听天由命。 孩子病了，没钱瞧病，钱是关键。有钱了，几服药下去，也许就好了。 感冒发烧，也不算什么大病，但是瑶瑶不同，瑶瑶烧得很厉害，这样下去，会烧没命的。 苏曼没有哭出声，黑暗中，她的眼泪一直不断。她感到命运的不公，这孩子，刚过了年，也才六岁。 苏曼犯了一个错误，这个错误让瑶瑶差点没命。 这个错误，就是她不信邪，否则，她若是把桃核打开，放九尾狐出来，瑶瑶的命很快就有救啦！不说九尾狐有什么法术，但说瑶瑶需要的药，九尾狐能搞不来？ 夜深了，于老伯的呼噜声一个接一个，苏曼早已习惯了。 她给瑶瑶擦了擦额头上的汗珠，躺在瑶瑶的身边，睡着了。 或许是前一天太累，苏曼早晨起来，天已经大亮了。其他的乞丐也还在睡着，没人这么早起来，起来了也没事做，也要不到饭。还不如拱在那麦草里，养养精神呢。 昨天，小芸告诉她，不用急着挑水。但是洗完尿布后，为了表现，她还是去把缸里的水挑满了。 今天说好，她要去给人家做早饭的。小芸还特地拿了一套没有补丁的旧衣服，让她换上早点去。她却睡过了时间。 苏曼爬起来，用手挠了挠头发，推醒冬子，要他帮着照看瑶瑶，自己急匆匆出了洞，经过河边的时候，撩起凉水，洗了把脸。 “我说什么来着，她拿了衣服，不来了吧！相信一个花子，真有你的！”院子里，二赖正抱怨小芸。 “瞧你昨天的态度，还打人家，谁能留得下来？自己还有脸说！”小芸回呛道。 “爷，少奶奶，我来迟了，对不起。”苏曼装着什么也没听见，匆匆地进了厨房，程妈正在烧锅。 见苏曼从外面进来，两人不说话了，直到苏曼进了厨房，二赖才吼道。 “你就是懒，说好了早点来做饭的，怎么到现在才来，到丞相府迟了会挨训的你知道不？” “你还吼？”程妈看不过去了，对外面的二赖道：“昨天她做了那么多事，还挑了一缸水，她这小身板，能不累么？” “不是的，程妈，我妹妹病了，照顾她到半夜才睡。原是我下半夜醒了的，起来看看天还早，就咪了一会儿，不想睡过了，对不起啊。” 说着话，苏曼拉起程妈，自己烧锅了。 二赖不再说话，他洗了把脸。 “花子，还没问你，住哪儿呀？”小芸走过来，靠在门框上，用梳子梳着头发。 “住南桥那边！” “那么远？”程妈惊道。 “南桥在哪里啊？”小芸见婆婆那么惊讶，停止梳头，问道。 “还在菜市口那边，就是我带你去看处决东王的那个地方，知道吧？”二赖把毛巾挂起来，“这么远，怪不得迟呢，你跑来的？” “她不跑来，坐八抬大轿来的！”小芸白了二赖一眼，觉得他这话跟个白痴说的样，一个要饭的，能怎么来？！ 苏曼烧着锅，听到他们说起东王，就想起了陈瑀，也不知道他现在怎么样了。 饭很快烧好了，苏曼走出去，用舀子舀了水，洗了手，在衣服上擦了擦，给他们装了饭，端到桌子上。 小芸抱着醒了的孩子喂奶，她坐在堂屋前，看着苏曼的一举一动，这个花子还算干净，又自觉，她没有用他们的毛巾擦手。 “南门哪里啊？”二赖坐下来，拿起一个馒头，学着主子的口气道。 “南门桥洞里！” 孩子吃饱了，苏曼从小芸手里接过孩子，让小芸去吃饭，漫不经心道。 “桥洞？那里有不少乞丐呢！” 二赖喝了口米粥，打量着苏曼，这花子长得还挺俏的吗。二赖随口道。 “那地方，还不如我们家猪圈干净呢！” “闭嘴，没有你这么埋汰人的！”程妈见儿子说话没个分寸，这以后在丞相府，可得注意了，斥责道：“以后你那话，要想好了再说，说顺嘴了，在丞相府里可不是闹着玩的，若是惹了祸，谁给个小鞋穿，咱娘两吃不了得兜着走！你是没吃过亏呢！” “是真的，程妈，爷说的没错，那里人多又杂，捡来的垃圾扔的到处都是，也没人管。只是在那里，人多些，大伙儿在一起，没人欺负罢了，我就贪图这个才住那里的。”苏曼忙地抱着孩子，替二赖说话。 “你还有个妹妹？”小芸问道。 “是的。” “多大啦？”小芸又问。 “五岁啦！” “怎么病啦？冻的吧？”程妈接口道。 “嗯！”苏曼没敢说发烧，她心里正打着主意。 “把她一个人留在那里放心啊？”程妈问。 “不放心也没法子。平日里出去要吃的，都是把她带着呢！” “你也可以把她带来玩呀！”小芸道。 “远呢，何况她还感冒了！” “我们也没有多余的房子，否则这几天你可以把你妹妹接来住！”程妈吃完饭，站起来，“你也装碗饭吃吧！” “我，不饿！”苏曼想尽量给他们留下好感，想起二赖刚刚说的猪圈，便转移话题道：“程妈，你们家里怎么没养猪呀？” “原是养的，如今小芸生了，府里又招人，儿子也在府里当差，家里没什么人了。不过也不想喂猪了，如今府里待遇好着呢！”程妈收拾着，准备去府里。 “那??????”苏曼欲言又止。 “什么事，说吧？”程妈道。 “这么远的路，我怕明早再耽误您老的早饭，我能不能把妹妹接来，住在您家的猪圈啊？” 苏曼抬起头，心里噗通噗通跳。她是鼓了勇气说的。 “住猪圈？不行不行，那里多脏啊，哪能住人啊？” 小芸心里算计着，若是这个叫花子住过来，每天早晨的尿盆也有人倒了，而且夜里孩子闹，她还可以帮着哄哄。这一个月来，她就没怎么睡个安生觉。小芸这么想着，便开口道。 “娘，咱爷不是说了吗，那桥洞还不如咱家猪圈呢。咱家有的是麦草，起码比桥洞里暖和吧？再说，那猪圈都好久没养猪了，里面也没什么味，那猪屎早就干了，用锹铲出来，里面垫上干土，上面铺上麦草，再垫上棉胎，不比她住那里强？再说，这么远的路，也省得她来回受罪。” “是呢！”苏曼心里感激小芸，她睁着大眼睛，期待地看着程妈。 “行了，你若不嫌脏，你搬来好了，那里面你自己搞啊！”二赖说着话，跟着程妈往院门外走。 二赖心里有了小九九，这叫花子，长得还挺周正的！想象中的画面在他脑海里出现，他喜滋滋地哼着小曲儿，往丞相府去了。