不多会儿，凝之笑眯眯地回来了，招呼大家去牧民营地。 元夕强打精神上马，到了帐篷前已支持不住，摔了下来。 一向坚强的流云跪在她身边抹泪道：“娘子若能度过此次劫难，流云情愿入寺修行。” 这话让元夕气恼，她无力地说：“不过是累了，犯得着这样胡说吗！”随即躺在地上，再也没劲出声。 凝之将元夕背进帐篷，喂了些牛乳，担忧道：“你们带的那些药丸子，可有对症的？” “娘子和裴御史一直吃着呢，要不哪能撑到这里。” 元夕不理二人，一会儿就入了梦乡。 凝之和流云却吓得够呛，二人轮流吃点东西，守了一夜。 一群人早就知道元夕和流云是女子，但二人吃苦耐劳的劲头实在令人称奇，因此从没人敢小瞧她俩。对元夕倒下，唯有担心。 史诚过来看了看，说道：“我观察这几户牧民是淳朴的，御史也累到极点，不如歇几日再走。” 凝之道：“看来我们还是迷路了，按时间算，该到晋阳才对。” “往好里想吧，总比还在黑沙城强！”元夕插话。 二人见她醒来，喜形于色，忙问吃喝诸事。 元夕很安心地睡了一觉，感觉好了许多，啃着烤羊肉说道：“我那包袱里有好几只银碗，送给这家人，省得累死我。” 凝之惊诧：“你一路上背了一摞子碗？” “嗯，这是我从默啜帐中拿的程仪。谁家的东西也不是从天上掉下来的，哪好意思白吃白喝！” 逃命要紧还是……对元夕其人，凝之感到有些混乱。 十来个人多数都是青壮，养了两日，便精神抖擞了。大家打算赶紧回家。 临行前，史诚过来告诉元夕，牧民说招待远方的客人，不肯收下银碗。 元夕想，突厥人大多都是好的，怎么会出来默啜那个爱闹腾，居然还当上首领，可见说仁者无敌，是骗人的鬼话，应当是凶残者无敌！略思片刻，叫史诚对主人说：这是远方客人赠送的礼品。 史诚点头应下。转身出去之前，看了一眼流云，对她爽朗一笑，说道：“阿史那诚喜欢流云，听说周娘子是她的主人，恳请娘子能应允。”说完，对元夕行了个突厥人的大礼，然后潇洒离去。 事发突然，元夕目瞪口呆。流云急忙解释：“奴婢绝没有与人私相授受！” 元夕惊觉，流云今年十八，在这里算是个老姑娘了……不知史诚家里是个什么情况，要是合适，就嫁了吧。 凝之在一旁笑赞：“是条好汉！” “你先别夸他，我的流云是不能与人共享一夫的！他答应我这件事，才是好汉。” 凝之果然不吭气了。 这表情，让元夕怀疑史诚已经家中有妻了。 离开牧民后，一路比较顺当，没有遇上突厥骑兵，也没有迷路。因为有了之前的经历，元夕还拿出银酒壶换了两只羊，日子过得没那么艰苦。 如此走了几天，一行人到了晋阳。 此时，默啜与武周翻脸的事情已传遍全国，北地各处驻军都加以戒备，城门口盘查严格。警惕性极高的唐军远远看了一眼，只见一行人突厥打扮，身上的衣裳又脏又破烂。 ——不正常！是细作！ 没错，裴怀古一行人二十多天没好好收拾过自己，又穿着华丽的突厥衣裳，看上去当然很诡异！ 唐军立刻上前团团围上。 领头的小头目叫道：“把这群突厥探子关起来，明日一早用来祭旗！” 诸人闻言大惊，欲哭无泪，不知如何解释这场误会。 裴怀古着急地叫道：“不可！我是监察御史裴怀古，刚从黑沙城逃出来，你们不可误伤我等忠心大周的官员！” 诸人纷纷叫冤：“我等死里逃生，不容易啊！” “我等不曾变节投靠突厥，千辛万苦地归周，为何要被冤杀？” “想不到没死在突厥手里，却死在国人手中！” …… 元夕早已疲惫不堪，被拖下马时心生绝望，死得这么狼狈，还不如留在突厥见机行事了！ 数名快马奔来，原来是守将在城门上见到此景，下来查看。 其中一名果毅惊道：“裴御史！是裴御史吗？” 裴怀古抬头，见是一名三十左右，身披铠甲的果毅将军，正惊奇地看着自己。他悲怆答道：“我是裴怀古，奉旨送淮阳王去黑沙城，九死一生逃回来，不想落得如此境地，还不如被突厥杀了，倒还有些光彩！” 果毅翻身下马，喝令松绑，大礼跪拜，口中道：“恩人，想不到在此得遇恩人。” 裴怀古诧异。 “恩人不记得了？当年，某曾被诬陷，险些丧命。幸得恩人明察秋毫，为某平反，这才有了今天。”果毅将军激动道。 裴怀古想了良久，可能确有此事吧，便扶起此人，“因果自有前定，查明真相乃职责所在。” 细作瞬间变成恩人，戏剧性令人始料未及。诸人松了口气，都瘫软下来。 元夕感到腹中钝痛不止，暗道：定是最近羊牛肉吃多了，好久没吃到新鲜蔬菜，现在感到还是米饭蔬菜最好啊！ 忽然，凝之惊叫：“元夕，你何时受的伤？现在怎样？” 元夕莫名其妙地看着他扑过来，然后在自己身上一阵乱摸，推开他时，才发现刚才坐过的地上一滩小小的血渍，完蛋！来大姨妈了！发现众人都盯着地上的血渍猛瞧，元夕恨不得立刻昏过去，再不看这个讨厌的世界。 流云腾地红了脸，见元夕生无可恋地模样，几乎不能直视。 元夕在祈祷：拜托，快让我昏过去！没法活了，快让我昏过去！然而，可能是有机牛羊肉有着独特滋补功效，从没有这么清醒，对每个人的表情都很清楚。 凝之见元夕面色发白，表情呆滞，以为身受重伤，催促来人赶紧安排入府，再找军医来医治伤势。 始终没昏厥的元夕开始闭目装死，一直到躺在床上，感觉许久寂静无声，这才睁眼，对流云哭诉：“没法活了！他一定上辈子与我有仇，今天让我颜面扫地！” 凝之被史诚叫了出去，刚刚上了一堂生理卫生课，震惊之后，感到愧不能言。