兄弟二人往棠棣院跑得勤，身为主母的陆氏不是不知道，对步青云笑道：“二郎来年就十二了，还是个孩子脾气，念着旧日的情分。” 步家大娘子天授听了这话，对元夕立刻产生敌意。天授一向被父母娇宠，唯独两位哥哥不大买账，这也就算了，可阿嫂元夕仿佛从天而降，告诉她：哥哥们也是可以记挂妹妹的！人比人气死人，说的就是这个情况了！ 腊月，元夕向陆氏说明要去满庭芳看看，陆氏知道元夕有入股，就叫人送元夕过去。天授很郁闷，这么简单的说一声就出去吃点心了？阿娘为何把我关在家里？ 元夕到了满庭芳，见好多人排队来定点心，问掌柜：“生意这么好？” 掌柜回答：“过年哪有不好的，就是全部聚在一块，不敢多接订单，怕是做不出来。” 元夕道：“都是打算过年用的吧！我按日结算，每日多加两倍工钱，可有人愿意正月早些回铺子里？” 掌柜笑道：“小人去问问，想来是有的。” 元夕坐下，账本翻了没几页，掌柜就来汇报：“小人问了，大多都是愿意留下的。” 元夕笑道：“好！贴张告示：正月初五至正月十五可立等取货。”掌柜下去办事。元夕喝了盏茶，开窗看楼下的情况，见果然有人询问：此事当真？元夕一笑，关窗，继续看账本。 午后，飘起小雪花来，元夕唯恐道路难行，叫藏云和流云把账本都装进大木箱，打算带回去慢慢查看。 三人一出门，就看见一人骑马过来，北风夹杂着雪花，将他的衣角吹起，光色变幻中看上去不那么真实，仿佛莫奈的油画，带着奇幻！元夕笑了。 步翀下马，责怪道：“在门口傻笑做什么？也不怕着凉！” 元夕娇笑，“我在看阿翀你好看呀！” 步翀呆愣愣地红了脸，心如鹿撞。 二人到家，元夕立刻去正院报道。陆氏很满意，是个懂规矩的。元夕端出锦盒，“翀哥哥与元夕送您的年礼。” 陆氏打开一看，是一对金镶玉步摇。不禁惊喜：“哎吆！比在宝庆银楼看见的还好！我的儿啊，有心了！”扭头看见步翀一脸懵，瞬间明白：是元夕的主意啊！陆氏笑看元夕，越发满意！ 步青云伸头看了一眼，精美！兴致不高地缩回头，忽听步翀笑道：“说实话，这些都是元夕的主意。父亲的马鞍子已经送到马房，父亲可要去看看？”转瞬间，步青云合不拢嘴，“哦，那，那就多谢了，我去瞧一眼再来！呵呵呵。”说着，已乐颠颠地跑了。 天授气道：“阿嫂就知道讨好父母亲，天授的呢？” 陆氏尴尬，斥责道：“不可无礼！” 元夕发现，这位小姑真是不好处，随时可以叫人没脸，陪笑送了一只金项圈。 天授被项圈上的宝石吸引，不再为难元夕。 全家开心，欢度新年，阿蕤收到的是孤本书籍，对步翀卖弄：“我就知道元夕妹妹记着我，眼下我在学堂，有这些，方显体面！” 步翀哭笑不得，暗道：我可不能告诉他鞋的事情，要被他知道元夕为我做鞋，元夕就又有的忙了！步翀忍住不说，让他得瑟完。 正月一日，武则天加尊号“慈氏越古金轮圣神皇帝”，赦天下，改元证圣。 元夕听了这名号，想起武侠小说里的金轮法王，忍不住发笑。步翀问元夕：“笑什么呢？”元夕随口一说：“这才改了七个月就又换年号？”步翀笑道：“圣人崇尚佛教，这年号出自佛语，意思是证得圣果。”元夕恍然大悟。 新年的传统之一，人人都穿上色彩鲜艳的新衣。当然，排除元夕这种特殊情况的和家里实在贫困的。 这几天，瑟憪院里的人都发现一桩怪事：一向着装风格为鲜艳大方的阿弗，中了邪似的，穿着素色葛布衣裳，连性情也变了。从什么时候开始的？之前还真是没人注意！ 荇菜也发现了，怀疑长姊受打击太深，让母亲去开解开解。其母找了个空，去看阿弗，忧心道：“阿娘如今也想明白了，只要家里好好的就行，不一定非要做姨娘。要不，阿娘去求求夫人，放你出去另嫁他人？” 阿弗娇声笑道：“母亲何出此言？女儿在这里好好的，哪里也不去。” 这下子，其母也觉得很是古怪。要是以前，阿弗即使不愿出去，也肯定会端庄地说：阿娘，阿弗奉夫人之命在瑟憪院，我们做奴婢的自是要听主人的吩咐才是。怎么眼下像变了个人似的！莫非妖精附体？想到这里，她心里忧愁，看来最好的情形就是阿弗被风言风语给逼傻了。 阿弗的母亲心里闷闷的，不敢多言，闲话了一会，便离去，打算和家里商量了再说。 原来，阿弗认定步翀喜欢元夕，是那副一笑有一双梨涡的女童模样。按现在的话来说，就是阿弗认为步翀是个恋童癖。她立志要出人头地，让笑过自己的人都趴在地上求饶，便刻意模仿元夕，从衣着到言行，力求相似。 可是阿弗一个端庄少女怎么可能瞬间娇嗲得起来？如今反倒弄得不伦不类。所以说人一旦有了贪念，就变得愚不可及。 藏云陪元夕去瑟憪院回来，对元夕说：“阿弗一身素服，是家里死人了？我见她娘老子都在当差，究竟是谁死了？” 元夕回答：“我哪知道这些？那是阿翀院子里的事！” 藏云恨铁不成钢：“大娘子怎么能这么说？大娘子以后是当主母的，应发放赏银，以示恩德。” 元夕看看乳母，见她也是赞同之意，无奈地说：“你们看着办！” 藏云去瑟憪院打探回来，开始发布新闻：“阿弗怕是失心疯了！她……” 元夕听完八卦，联想到近来在瑟憪院中见过她几回，每次都把人看得心里发毛。觉得大概是被别人嘲讽，心里不痛快，所以举止怪异，叹道：“她不过是个可怜人！”