元夕撇撇嘴，“生下来呗，越多越好！反正家里没钱，看他们争到最后一场空，多好玩！” 张氏想想也是，索性连陈锦如的药也停了。 家里乱哄哄的，元夕忧心自己的将来。步翀已十五，始终没有从前的记忆怎么办？难道我要面对一群侍妾？心乱如麻。 预感成真，步陆氏见长子对未婚妻心仪，为防止他沉迷于元夕，已着手挑选通房婢女。 步陆氏身边的婢女个个闻风而动，毕竟谁不想被江宁神童纳入房中呢？年轻貌美，和善守礼，兼具才华过人，真是难得一见的好人才！ 阿弗：娘家姓许，家生子，比步翀长一岁。木兰：孤儿，父母、姓氏不详，年约十五。因长相似鲜卑人，所以取名木兰（鲜卑语中是富裕的意思）。此二人都自诩美貌聪明，为一干婢女中的首领。步陆氏也对二人举棋不定，一个是家生子，怕日后会在后院中呼风唤雨；一个身为孤儿，唯恐其将来行事没有顾忌，万一弄出事端，跑了都没法找！ 步青云知道后，笑着对妻子说：“我以为有什么为难的，不就是两个婢女？都给阿翀就是了！” 陆氏一想，是啊！一个是给，两个也是给，反正让元夕不快了，索性都给又如何？又怕长子年轻，贪恋于此，便定下：先收阿弗，待元夕过门，直接抬木兰做姨娘。 陆氏担心木兰对自己有意见，私下对她说：“正妻没过门之前，阿弗只能用避子汤，用上四年，身子肯定不及你好。到时候，谁先生下庶长子，就看你们的运气了！” 木兰听了，认为夫人是真心对自己好，高兴之余，看阿弗的眼神便带了几分怜悯。 阿弗能成为婢女中的首领，自是机敏，感到木兰的态度转变，却不知缘由，就派了妹妹荇菜去打探。 荇菜不及长姊阿弗美貌，在家里也远不及阿弗受宠，这些缘由造就她看似不起眼，实则城府极深。荇菜笑眯眯地拿了半瓶花露出来，往木兰手中一塞，“木兰姊，夫人赏我的玫瑰水。” 木兰心生疑惑，“这怎么好？荇菜妹妹自己用吧！” “木兰阿姊不收下？唉——，妹妹在家里就是个多余的，何必用这个叫人取笑？” “取笑？” “阿耶和阿娘说我再打扮，也比不上长姊！” 木兰同情了，“怎么能这么说话？妹妹才十二，等几年长开了，也是清秀佳人。” 荇菜垂头苦笑，“长姊要当通房了，家中更是看重！一家子就等她等明年生了庶长子，做姨娘。” 木兰脱口而出：“不可能！” 荇菜说：“周大娘子年幼，等嫁过来能生子，大郎君都多大了？要不，怎么急着把长姊收房呢？再说，长姊早早被收房，与大郎君多了几年的情分，就是正妻也不比上！” 木兰对前面的话是不大相信的，但最后一句，深深击中她的心坎。以木兰做婢女已经听多了，男主人对第一个通房肯定是另眼相看！甚至正妻也要让着三分。等到自己做姨娘，上面又是正妻，又是得宠的阿弗，就只能做个枯死院中的杂草了。何况，阿弗在后院有一家子相帮，自己更是没活路！ 木兰心中忧虑重重，面上却仍然笑意吟吟，“阿弗做了姨娘，哪会不帮着自家妹妹？荇菜妹妹就等着好吧！” 二人各自散去。 荇菜回去后将阿姊明年生庶子的话改成日后生庶长子，其余的挑挑拣拣地说了一遍，对阿弗揣测道：“难道夫人不打算让阿姊生养？想让木兰生下庶子女？想必看她孤身一人，没法后院独大。” 阿弗的心沉了下去，夫人有此打算，也不是没有可能！ 陆家后院发生着与元夕未来相关的事，忙碌的元夕一点儿不知。 精诚堂售卖元夕的各种洗面药、脂粉等物，城中各家药铺不齿，认为药铺变妇人的脂粉铺，给医药界掉价！元夕不以为然，看着账本，眉开眼笑。 为杜绝精诚堂上下被别家药铺洗脑，产生自卑心理，元夕给玄风二人进行思想教育：“我精诚堂的洗面药，兼具防止多种皮肤病发生的药效；脂粉也异于铅粉，有着护肤的能力；至于玉屑膏之类的，对皴裂、暗斑等效果，有目共睹。这些东西，别人说是脂粉膏脂，我是不承认的，谁家的脂粉膏脂能有这样的奇效？会添加这么多药材？铅粉只能害人，我们是救人，所以我们卖的还是药。至于那些药铺，不过是妒忌咱们，眼红得不行，才故意诋毁罢了！咱们不和他们一般见识，咱们大度！” 刘燊神情一松，笑道：“也就是药行的人一轮较多，阿燊有些担心被排挤。” 玄风说道：“近来，忽然不好收药了，怕是那几人搞得鬼。” 元夕说道：“收药可以提价，还可以找商队。就算把药材全部买断，我就不信他们有那么多银钱！” 二人把元夕的话转述下去，在城中贴了告示：精诚堂收生药，提价一成。 元夕之前送了一套精诚堂的护肤品给未来的婆婆，目的有二：1.拍马屁。2.陆氏交友广泛，最好顺带宣传一下。 两个月后，陆氏觉得皮肤果真好了些，又听步翀说玉屑膏价格惊人，便四处炫耀：我那未来的儿妇知趣，花大钱孝敬我呢！价格高昂的奢侈品——玉屑膏成了有钱人追捧的明星。 玄风二人急着找元夕加大生产量，被元夕教导：“物以稀为贵！一个月就卖五瓶，多了没有。”二人听了醍醐灌顶，笑着回去。 满城金桂飘香的时候，陆氏正式宣布阿弗升任许通房。 步翀目瞪口呆。父亲虽有通房，但母亲曾多次在子女面前诉苦：通房花着我的钱，还和我抢夫君！要是生下庶子女，还和我的子女抢家产！真可恨！所以，天下的通房都该被灌绝子药！ 母亲不喜。为何还要给我准备这个？步翀忧心忡忡，元夕多次表示过希望一生一世一双人，没有通房，更没有姨娘。怎么办？元夕会伤心的！但是，父母之命不可为！步翀陷入苦恼，来不及想出对策，就发现阿弗穿了身粉红衣裳，娇羞地坐在自己的寝室里。