周烁神色阴沉，盯着元夕回后院的身影，心道：嫡母果然偏心，长姊打扮得花枝招展，做妹妹的只能穿葛布！据说，姊夫人才出众，家世也好，我不替了她，如何才能过上好日子？ 大凡无能之人多半会认为好事都是天上掉馅饼，而不是个人努力。周烁完全没想过元夕的衣饰都是用自己赚的钱买的，就连宴席也是派满庭芳的人送来的。她沉溺在愤愤不平中，被妒忌的火烧灼得浑身难受。 初冬，在步翀的催促下，步家将纳吉、纳征一块儿办了。 元夕对张氏感叹：“没想到这么多过程，真复杂！”张氏看了看院子里的聘礼，满意道：“步家还算诚心！” 这，只是诚心？元夕惊道：“这大灾之年，送了稻米、酒水，还有许多布帛，左邻右舍都羡慕死了！” 张氏虚荣心作祟，“这算什么？当年你外祖母嫁入张家时……” 元夕腹诽，这事说过很多遍了，有什么用？旧日荣光只能衬托出今日的萧瑟。 元夕貌似在听张氏说话，实则已盘算起来，翀哥哥送来这么多聘礼，我须得将来多带些嫁妆过去，给哥哥长脸。旱灾不会年年有，我得筹谋一番，再做些什么生意才好！元夕在打赚钱的主意，却不知自己正被别人打主意。 冬天日落得早，元夕和张氏一起用过晚食后，已要掌灯了。婢女提灯在前，元夕扶着乳母回自己的小院。三人路过小花园，忽听有声猫叫。元夕是极喜爱小动物的，笑道：“我去花园里面看看，是谁家的小猫儿？是不是想吃鱼了？” 周家经济不宽裕，所谓小花园，不过是元夕前几年在原本就有的三棵大树下放了找来的几块大石，又种了些芳香怡人的草药在四周。元夕松了乳母的手，欢快地跑过去，踏上大石，在石缝与花木间寻找。 乳母急道：“大娘子小心！小心别摔着！” 元夕不理，埋头查看，口中自语：“上哪去了？乖，快出来！我请你吃满庭芳的素鱼。” 乳母不放心，拿过婢女手里的灯笼，给元夕照亮，“大娘子慢些，这石头上不好站，扶着……”话未说完，就听元夕一声响彻云霄的尖叫“啊——”同时，人也急速退后，一脚踏空，从石头上摔了下来。 乳母大惊，扔了手里的灯笼去扶元夕，扯到衣袖使劲拉住，光滑的织锦在乳母手里略一停顿，又离开了。 婢女仿佛被施咒，瞪大眼睛盯着某处一言不发；乳母在惊恐之中，只能悲哀地去当肉垫子。 这一夜，周家鸡犬不宁。张氏守在元夕榻前，责问掌灯的婢女：“说！怎么回事？看见大娘子摔下来，不去扶着，还发呆？” 婢女浑身发抖，满脸眼泪鼻涕地说道：“奴婢，奴婢不知是不是眼花了，看，看见大蛇，一时吓得动掸不得！” 张氏想起元夕说有大蛇，刚才还责怪她乱说话，现在顿时怀疑：难道真的有蛇？论理已是入冬，哪来的大蛇？张氏急忙叫了粗壮仆婢，带上灯笼去查看。 那厢，乳母遭了大罪，坐堂医看了后，边写药方边说：“骨折，伤筋动骨一百天，慢慢养着吧！” 坐堂医看完乳母，又来看元夕，见其不过是个女童，却知道体恤伤重之人，心生好感。他仔细问过病情后，说道：“大娘子是受惊了，用些安神的药吧。” 元夕道谢，随口问道：“先生贵姓？是哪家药堂的？” 坐堂医答道：“小人姓玄，和刘姓坐堂医合伙开的刘玄药铺。 玄姓并不常见，与刘姓合在一起开药铺就更像是……元夕盯着他猛瞧，心跳加速，试探着问：“你，你祖籍江宁？从岛上……过来的？” 玄先生奇道：“祖上确实久居南方海岛，本朝初才移居内陆。大娘子如何知道的？” 难道，是真的？元夕不禁眼含热泪，按着扑通乱跳的心口，“玄凝之是你何人？百里幸、玄聿又是你何人？” 这小娘子怎么会知道先祖？莫非认识徐家、荀家的后人？不可能啊，他们不会随便说出自家来历。玄先生失色，但还是决定赌一把，“百里幸是第一代岛主，岛上无人不知！大娘子如何得知这些？” 元夕落泪，抑制不住地抽泣。想不到能遇上我和阿凝的子孙后代，看来岛上人丁兴旺啊！ 张氏听得莫名其妙，对元夕也是奇怪得不行，追问：“元夕，你是怎么知道的？” 想到满庭芳人来人往、消息不断，是个好借口，元夕随口胡说：“好像是在满庭芳听来的一些。”拭去眼泪，“不知真假！先生的药铺在何处？我自幼习得医术，有不少好方子欲与先生讨教，比如说：牛黄解毒丸、紫雪丹。” 玄先生心中巨震，感到这位大娘子是个有来历的，看她似乎不想在张夫人面前说，便道：“长干街西市的药铺便是。”当下告辞。 众人散去后，元夕独自在屋内焚香祝祷：阿凝，我与咱们的后代遇上了。我虽一向最怕蛇虫，但这条蛇让我与亲人相逢，也算是条好蛇了！但愿你能早日想起我，还有我们所有的过去。 元夕身上并无大碍，躺在床上考虑了两天。她觉得玄先生看上去品行不错，且时人信佛，就算说出记得前生也不至于被当妖怪。做最坏的打算就是被送入京，当作典型用以宣传佛教轮回。于是，元夕去长干西市找他。 刘先生不在，元夕一打听，原来此人和刘骞一样信奉实践出真知，常四处游医。 玄先生见了元夕，郑重请入后面的书房，问道：“大娘子如何知道牛黄解毒丸、紫雪丹？这可是岛上不传之秘，只有刘、玄、百里三家学习医药之术，得师傅传承衣钵的弟子才能知道！” 元夕不禁再度落泪，拿出配方递给他，说道：“我要是告诉你，我前生是百里晞，夫君是玄凝之，生有二子：百里幸和玄聿。你信不信？”