玄凝之说：“阿菍还小，何不跟我们过去住几年，等十二、三岁该定亲时，再给你送到淮阴。”几人一想也没别的好办法，于是就这么定下了。 阿菍与大兄泣别，玄凝之思及《晋书》中记载刘牢之的命运，反复暗示其将来可以自立为王，不必投奔他人。刘敬宣是个聪明人，觉得玄凝之句句有玄机，却参悟不透，心中疑惑。 年末，玄凝之接孝武帝诏令，为交州太守，来年赴任。时人以为玄凝之被贬，纷纷叹息，唯玄家人觉得终于一块石头落了地。 最后一次在建康过年，家中上下一心要操办得吉利又热闹，于是正月里又办了紫草和阿有的婚事。 临行前，玄凝之和元夕将栖逸山庄留给汪忆，精诚堂和脂粉铺留给刘叔，商铺留了给曹仇雪，三家人大惊。 玄凝之解释说：“确实不大可能回来了，所以干脆给自己人，免得给外人糟蹋。” 曹仇雪道：“那咱们把地都卖了，一起搬走就是！” 元夕道：“那里根本就是蛮荒之地，怕是过不惯的。再说，这几年还要劳烦你悄悄卖地，把银子送过去。” 听见自己还有工作要做，曹仇雪勉强应下。 刘叔流泪，“小人在这里守着精诚堂，将来小主人总要回来的。” 元夕夫妻无法解释东晋即将没落，太平盛世还很遥远，心中忧伤。玄凝之推心置腹道：“朝中某人无才且卑劣，我们在这里只怕落得还不如谢公的下场，退步抽身须早，这也是没办法啊！苛捐杂税怕是会越来越重，你们也得有所防备，平时装装穷，定是没错的。”三人神色凝重，齐齐点头。 玄凝之一家料理完家务事，打算次日上路，有人来报：谢玄病逝。玄凝之推迟行期，一家去谢府吊唁。 谢府中，没有见到谢夫人，谢瑍的妻子王氏掌事。王氏告诉元夕，谢夫人和谢瑍在会稽，不日将带谢玄棺椁回建康。 元夕看了看她怀中的幼子谢灵运，喃喃道：“灵运将来会名留青史。” 王氏不解，抬头问道：“什么？” 元夕笑道：“没什么，是个聪慧的小郎！” 做母亲的，谁不喜欢别人夸自己的孩子？王氏笑了。 玄凝之一家终于上路，因阿大等学徒和一些孤儿愿意跟着去交州，又有二千骑兵同行，所以车队极为壮观。元夕与刘叔、吴妪、曹仇雪等人，在城外哭哭啼啼地告别。 曹仇雪强笑道：“我以后会去交州投靠太守的，所以就别哭了！” 元夕含泪挤出笑脸，点点头。 偷偷抹泪的人群中，唯有慕容望想到很快就可以见到父亲，一直都很高兴，此时便担负起照料弟弟的任务。 南行的车队渐渐远去，消失在旷野中。 元夕数日心境不佳，对玄凝之说：“天下没有不散的宴席，所以还是不开宴席的好，要不然，宴散的时候多难受呀！” 玄凝之觉得是多愁善感的傻话，仍温柔宽慰道：“以后他们没准会搬走，到交州和咱们继续做邻居。” 元夕听了，不禁抱起这个希望，眼泪便少了许多。 建康到交州近三千里，车队遇上天气好、路也好的时候可以走一百六十里；遇上天气不好，就只能在驿站干等了。如此行了三个月，一家人和仆婢们终于到了交州。 慕容冲站在城门外迎接三兄一家。他皮肤白皙，身材修长，混在皮肤黝黑的当地人中极为显眼。元夕鼓励慕容望：“那不是你父亲么？快去请安吧！” 慕容望一反近日的活泼，扭捏不肯上前。元夕对玄凝之笑道：“看，多大点的人，还会近乡情怯了！” 众人的笑声中，慕容望被百里幸拉起来，一同给慕容冲请安。 进了城，元夕看着与建康有天壤之别的街道，和稀奇地看着车队的当地人，暗叹：怪不得把这里作为流放发配的地方，果然萧条又破败，与广陵没得比！ 当晚，所有人住进宽大的太守府邸。元夕照旧服下安神药再入睡，艾草担忧道：“这得吃到什么时候？” “大概过上几天，适应这里就会好了。”药效发作，元夕沉沉睡去。 元夕醒来时，玄凝之已去府衙，二娘子在哄着弟弟们吃饭。元夕扶着有些昏沉的脑袋，垂着眼皮说：“坏了，又睡过了！还说要去买间药铺子的。” 艾草答道：“大郎和阿漆郎君已经去看了，叫奴婢传话，夫人不要操劳，他们俩能行。” 元夕笑起来，“啧啧！当自己是曹仇雪呢！” 近午，百里幸和阿漆二人志得意满地回来，掏出地契，“瞧！这地段虽不是极好，但靠近城门，方便往来客商。” 元夕笑道：“这里哪有什么客商，都是些当地人罢了！不过在城门口也好，急着进城看病抓药的人方便许多。”二人听了这话，没那么得意了，“这家食肆价格极低，阿幸不知道是怎么回事？” “是当地望族想投靠我，给我的好处。”玄凝之进来说道。 元夕惊问：“那怎么办？要不要退回去？” 玄凝之笑道：“无妨！不收下，他们反而不放心。” 元夕感叹：“当一方大员果然是和京官不同！” 下午，元夕就雷厉风行地带了人去收拾，又找了樟木叫带来的木匠们打药柜。 一个半月后，精诚堂和紧邻的建康食肆同时开张。 当日正逢集市，于是城门口被看热闹的挤得水泄不通。 当地人对精诚堂治疗外伤，只收药钱感到不可置信，又见里面的人全部穿着豆绿的衣裳，极为整齐精神。于是好奇地在挤在门外探头探脑，这让在里面坐镇的元夕感到很好笑。 精诚堂旁边就是建康食肆，门口摆着卖包子和凉茶的摊位。因价格便宜，味道好，雇来的当地小二忙得不停脚。 玄凝之听说城门口拥堵，急忙带兵赶来。他看了看拥堵的人群，索性跃上房顶，拱手说道：“各位：这家精诚堂是吾妻为百姓们开的，擅长治外伤，不收诊金，只收药钱。绝无虚言！”