玉郎洗面药在精诚堂以赠品形式出现，凡购买精诚堂滋补药品达十两银的送一小盒。十日后，赠品没有了，取而代之的是三两银一罐的青瓷小罐。对于卖不出去的担心，完全没出现。只是不知从哪里开始，春风里渐传：玉郎的美貌就是用这洗面药洗出来的！购买的人多了起来，常有平民女子嫌贵，数人合买一罐。元夕体谅平民家生活不易，爱美之心人皆有之，推出零卖，五百文一两洗面药，自己带罐子来装，众人欢喜，连园中婢女也用上了。
不久，传言传遍全城：岂止洗面药，玉郎还常用精诚堂的膏脂涂面。元夕听了，问玄凝之：“阿凝，不会是你故意帮我的吧！”
玄凝之郁闷道：“我要帮，也不会这么帮，搞得我现在都不敢出门！”
元夕听了大笑，又问：“那你说，我这洗面药对贵妇来说也不算贵，为什么她们不常来买，来的多是平民或确实皮肤不好的人？”
“呵呵，这时代流行用香啊，衣服要香、没事儿熏个香，洗面药变得香喷喷，我估计就可以打入贵妇群了！”
元夕听了，深以为然，反复改造，或加入麝香，或加入檀香，很快便受到追捧。元夕信心大增，发现贵妇们不在乎银子，就在原来配方的基础上改造，根针对不同肤质，添加不同原料：或加入珍珠粉，或加益母草灰，把个价格定得极高。因疗效显著，贵妇、贵女们不在乎银钱，出入精诚堂购买洗面药。
一日，谢玄来耦园，见元夕也在，问道：“外间盛传玄郎用了洗面药，是以容颜如玉，真否？”
元夕一个劲摇头，“绝无此事！”
“精诚堂的千金洗面药和玉郎洗面药哪种好？你和凝之用哪种？”
元夕涨红了脸，嗫喏道：“我都不用。”
“为何？”谢玄不禁狐疑起来，有毒？
玄凝之在一旁窃笑，见元夕不敢说，主动爆料：“里面加了白僵蚕、鹰屎白！”看谢玄一脸懵，解释道：“白僵蚕是蚕的尸身，鹰屎白就是鹰的屎，哈哈哈……”
元夕见玄凝之大笑，一本正经道：“鹰屎白很难收到，很贵的！再说，还要烘干，细细磨粉，花功夫呢！我精诚堂讲究个‘信’字，断不会用鸡屎冒充鹰屎白的！”
谢玄完全听懂了，再怎么炮制，再怎么贵，不还是个屎么？怪不得嫌弃不用的！想到家中女眷们脸上涂过屎和虫子，也跟着大笑起来。
元夕觉得这些东西早晚会被仿制，得不停推陈出新，于是赶在秋天到来前，做了各种面脂，其中以玉屑膏最为名贵，配方仍以八白散为基础，添加零陵香、青木香、干松香，当归、桃花等药物，白玉屑为噱头，价格昂贵，世人以用此膏为身份象征。
刘叔对此惴惴不安，深有抢钱的感觉。元夕也心虚，但宽慰他道：“我方子里还加了白檀，可祛风止痒；加了密佗僧，可收敛创面；加了芒硝，可消肿止痛。且不说方子多好，刘叔应知世人只识硝石，哪会我这萝卜煮朴硝的炮制手段，就冲这一件就值高价，否则岂不是有辱精诚堂的炮制技艺？”
刘叔一听，深感有理，对玉屑膏五两金的价格理直气壮起来，但凡有客人咋舌，便道：“精诚堂的玉屑膏，世间再无别家做得出来！客人嫌贵，可去别家买，只怕啊，呵呵，货比货得扔！”如此，玉屑膏名声大振，傲娇的刘叔也随之名声大振！世间多了个传奇，精诚堂的炮制为药界绝学。
生意兴旺，原先的铺面就显得拥挤了。元夕在朱雀门附近买了铺面，专卖洗面药和面脂。因在城门旁，过往客商纷纷慕名前去购买。
月末盘账，玄凝之偶然看了下账本，赞道：“你可真是行！敛财速度堪比沈万三啊！”
元夕一惊，沈万三可没好下场！想起近来参加宴会时，种种怪异的眼神，背后冒出冷汗。
玄凝之见元夕变了脸，奇道：“我夸你呢！怎么不高兴？”
元夕道：“你是真心赞赏，我当然知道，可别人多半是羡慕妒忌恨吧！我不过是个商户，托你的福，被叫声夫人，在这个只认门第不认才华的世界，又有几人能真心看得起我？之前只想着多赚钱过好日子，现在怕是树大招风了！”
玄凝之怜惜地看着面前的妻子，“我投靠谢氏一族，也是这个意思。曾想辞官与你归隐，可现实就是：一旦成了平头百姓，便人如草芥！”
“阿凝，我把药铺给谢家三成干股，算是北府军军饷，如何？”二人凝视对方，无需言语，已知心意。
转眼到了夏末，秋蝉阵阵嘶鸣，太阳高悬，强弩之末地发射着热量。
玄凝之伤势痊愈，每日一早在耦园中练功，百里幸也跟着在一旁练习，元夕负责坐在树荫下拍手叫好，一家人其乐融融。
早已犹豫一夜，芳草觉得还是必须向夫人汇报，过来悄声道：“夫人，奴婢听说梨蕊定亲了，夫家似乎家境殷实，有间铺子。”
元夕蹙眉不语，这么快？有点奇怪！芳草见元夕似乎神色不豫，正要退下，元夕道：“婚嫁之事，这些俗礼，我是一概不懂的！让吴妪帮着照荷叶那样买一套家具、铺盖、妆奁什么的，算是我出的嫁妆吧。”
芳草行礼退下，心中惊奇，光一套家具就不少银钱了！看似夫人不喜梨蕊，倒也未必！吴妪听了，心知元夕不过是为还了当年的情，如此打发之后，定是两清，再不相干！当下便去照办。之后梨蕊看果然有一份嫁妆，便过来谢恩，元夕勉强敷衍一番。
曹仇雪即将去吴地看收成，元夕交代了要在吴郡买房的事，又道：“前次去吴郡，那里是个富庶之地，我想把脂粉铺子开到那里，也能赚些钱补贴家用，你要是见到合适的铺面就盘下。”
曹仇雪应下，又扭捏道：“小人家中妻子有孕，还望夫人能照看些。”