袁二一路骑马而行，很快到了公主府，熟门熟路地往绿云轩去，谁知道引路的管事却拐了个弯，引领着往驸马府去了。
袁二忐忑不安，这一路上不停地寻思这又是有什么急事，还有广安一事吗？
人都已经到了公主府了，袁二定定神，神色肃穆地跟管事到了驸马府，往一排厢房，似乎是下人居所的地方靠近。
管事掀开帘子，颇为同情地看了他一眼，示意他进去。
袁二一进门，嚯，一股子热浪迎面扑来，这身上赶路而生的燥热还没退下去，眼看着就要浑身冒汗了。
什么情况这是？袁二颇为疑惑，这眼看着要进入五月了，早晚穿着夹衣，性急的都要翻出夏装了，还生什么火盆？
尚未来得及看屋内情景，便听到郡主的声音，笑着叫他：“二公子，这里来！”
袁二循声望去，在南边的太师椅上找到了郡主，忙上前去行礼，却被眼前的情景吓了一跳，屋内正中央，一字排开，生了数十个火盆，每个都是火焰升腾，炉火正旺。
火盆周边围了很多人，也不嫌热。郡主虽然离火盆远一些，可那距离也挺近的。
袁二来不及细思，忙上前去见礼。
“二公子不用多礼，先看看，等会我们再谈！”
看看？看什么？袁二顺着穆蓉指的方向转身看过去，这才发现有异样，数十盆火盆有些是木炭，另外一些则不知道是何物，一块块的像是石头。
袁二好不容易才在围观的人群里找到薛掌柜，忙走了过去，低声问道：“二叔，这是怎么了？”
薛掌柜扭头发现是他，一把抓住他的手臂，往前一拉，劲大的袁二差点跌进火盆里，吓了他一条。
薛掌柜看着却似乎是半癫狂状态，双目赤红，满脸潮红，那双下巴一抖一抖的。
“贤侄，你快来看看！”
我都已经来了，还要看什么？袁二腹诽着，凝神细看。
人群中有个脸色有些泛黄的长身公子据说是郡主的表兄在说话，也是面色通红，激动不已，再看看其他人，除了那个王寄秋还算稳的住，指点着跟柳和然说着什么，其余人大差不差的全部都像是赌桌前的赌徒一样兴奋。
廖长志最耐不住，主动充当了解说员的角色，他挥着手，大声说：“现在是巳时两刻，整整过了一个时辰了，这两盆，看到没有，都是两斤的用量，木炭已经泛白了，就剩余温了，石炭的火正旺盛！再看这里，木炭有烟，靠近了还有一股子冲鼻的气味，石炭无味。这里，木炭里的铁棒只是发红，而石炭则完全烧红了，看来温度在高一些，完全能够融化！这这这，都看看，这是铜，正在往下滴的就是石炭，而木炭只是稍软，没有融化的迹象！”
廖长志扭身对穆蓉大声喊道：“郡主，你也来看看啊！”
穆蓉笑着说：“你们看看就行了，我怕热！”
廖长志兴奋地说：“此景可是难得一见，我觉得这件事需要写进史书，计入史册！”
穆蓉微笑着说：“那我告诉舅舅去了？”
王寄秋慢慢走了回去，在穆蓉身旁的椅子上坐下，郑重其事地说：“此物利国利民，计入史册，份属应当！在下已经提高了对此物的期待，没想到还是低估了此物的威力！郡主，仅凭此物，你也即将成为传奇！”
穆蓉失笑：“寄秋怎么也学的油嘴滑舌了，阿谀奉承的话从你嘴里说出来，怎么那么奇怪呢！”
王寄秋正色道：“在下说的是实话！”
柳和然怕热，早就跟着过来了，笑着说：“寄秋从来不妄语，郡主，你当得！”
看的都差不多了，众人陆续回来落座，薛掌柜迫不及待地问道：“郡主，此物出自哪里？储量有多少？”
穆蓉起身说道：“既然都看完了，那就换个地方说话吧，此处也太闷气了些！”
于是转换场地，还是去了绿云轩，一路上薛掌柜一一向袁二介绍刚才那物：“那叫石炭，就是石块一样的炭，用途跟木炭是一样的，我曾在大辽见过此物，不过那是个稀罕物件，大辽人当传家宝一样保存着，根本舍不得用！贤侄刚才也看到了，此物跟木炭相比，占地小，持续时间长，无味无烟！更重要的是”薛掌柜声音忽然低不可闻地说：“最重要的是温度比木炭高了不知道多少！”
然后又恢复平常的音量，说道：“如果此物产量大，贤侄想想该有多大的盈润吧，恐怕做木炭生意的要歇业了！”
袁二心领神会，袁家和薛家出身幽州，幽州可是有着大顺朝唯一一座制甲工坊的，当年那硕大的高炉建起来的时候，他还去看过，对炉温这个东西不陌生，如果石炭能够提高炉温，解决这个关键问题，想想都令人毛骨悚然。不过，此事是朝政机密，当然不是他们俩能掺和的，袁二也就避而不谈什么温度的事，转而说起了木炭的事情。
袁记是个杂货铺子，并没有专司行销某一种货物，不过目前是幽州曲幽州春酒为主而已，木炭也是商铺所售的一种，大家都是明白人，也没有必要遮遮掩掩的，袁二大大方方地说：“木炭盈润十之六七，尤以霜炭为甚！石炭犹如霜炭，又比霜炭还要占优，霜炭售价去岁已经增至百文，还是普通的霜炭，至于其中精良，一两银子也买不来一斤！如果石炭储量大，倒是大有可为啊！”
薛掌柜意味深长地看了他一眼，心生羡慕，袁记商铺整个大顺铺天盖地的分部，占了优势，郡主又不能亲自去做这等下贱营生！不过，薛掌柜看看郡主，心里也是隐隐充满了渴望，既然郡主叫自己过来，是不是薛家也能？