裴照圆满完成护送官员回京城的使命后，不敢有丝毫懈怠，即刻将在裕县查探到的惊人内幕如实上报给皇上。
他面色凝重，言辞恳切地奏道：
“陛下，太子殿下在裕县发现这些官员与我朝神秘重臣暗中勾连，大肆贪污受贿，致使当地民生凋敝，怨声载道，此等恶行若不惩处，必伤我朝根基。”
皇上听闻，龙颜大怒，当即下令：
“将这些人犯送至大理寺，朕要亲自审讯，定要将此事查个水落石出。”
大理寺内，气氛森严压抑。
那些被押解而来的官员们，平日里的嚣张气焰早已消失不见，个个面容憔悴，神色惶恐。
审讯开始后，他们皆露出极为难为情的表情，战战兢兢地纷纷向陛下求情。其中一位年长的官员“扑通”一声跪地，声泪俱下地哭诉道：
“陛下，臣等深知罪孽深重，可臣等实在是有苦衷啊。若将背后那位重臣供出，臣等全家老小性命堪忧，臣等必将死无葬身之地。望陛下开恩，网开一面。”
其他官员见状，也跟着磕头如捣蒜，口中不断重复着相似的求饶话语。
皇上坐在高位之上，目光冷峻地审视着这群丑态百出的官员，心中虽有恼怒，但更多的是对背后真相的执着探寻。
见他们死不招认，皇帝威严地喝道：
“严刑逼问，务必让他们说出实情。”
然而，这些官员们虽在重刑之下痛苦哀嚎，却依旧咬紧牙关，不肯吐露半个字。
时间一分一秒过去，审讯陷入僵局，皇上见此情形，无奈地叹了口气，甩袖起身，只好暂时离去，只留下大理寺内回荡着官员们的惨叫与喘息声，而那隐藏在重重迷雾后的真相，似乎越发扑朔迷离，亟待进一步的深挖与破解。
更深露重，万籁俱寂的皇宫被浓稠的夜色所笼罩，仿若一只巨大而沉默的巨兽。
乌云遮蔽了那本就微弱的月光，使得整个皇宫沉浸在一片墨色的死寂之中。
皇帝辗转反侧，难以入眠，只觉心中似有一团乱麻，剪不断理还乱，烦扰之意如汹涌的潮水，一波一波地冲击着他的思绪。
终是无奈，他披衣起身，在这寂静的夜里，不由自主地走向了废皇后的冷宫。
冷宫内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡不定，恰似皇后此刻紊乱的心绪。
窗外，呼啸的寒风如恶鬼般穿梭在宫墙之间，发出阵阵凄厉的哀号，似是在为即将发生的悲剧奏响序