大昊初年，齐州瘟疫。
数以千计的百姓流离失所，无家可归。
他们三五成群，集结成队，从四面八方涌向枫叶城，却不得不在高耸的城墙边停了下来。
官府的守军不敢打开城门，任由哀嚎遍地，寒风肆虐，被当作难民的城外之人叫天天不应，呼地地不灵。
人群中有一个十一二岁的少年，衣着破落单薄，鼻子冻得通红，小脸脏兮兮的，不停地搓着手，跺着脚，哈着气。
少年名叫牧东风，是二十里外石桥村人，父母在此次瘟疫当中双双殒命归天。哭干了眼泪的少年被好心的邻居带着一起逃难至此，已经两天水米未进。
牧东风的父母是从青州搬迁而来，没人知道他们过去是干什么的。来到石桥村，两人租种二亩薄田，养鸡，养猪，日子也还过的去。
十一年前，牧东风出生。
夫妻二人随和仗义，与邻里关系融洽和睦。
牧东风稍大些，和一群同龄的孩子在村头的落第秀才家里念私塾。教书先生寇世勋才高八斗，学贯古今，却两次参加秋围乡试不中，一气之下放弃科考，办起了私塾，发誓要在有生之年，带出状元徒弟。
七里八乡的百姓闻名而至，都想把孩子送到他这里读书。
枫叶城是齐州下辖的最小的县城，城中人口不过五万，衙役、帮闲加起来不超过三百人，面对着数以千计涌来的难民，县令何大鹏一筹莫展。
他站在城墙之上，来回踱着步，心里不停盘算:城门不开，城外难民会越积越多，一旦哗变，他担待不起；可若打开城门，且不说瘟疫难控，就连城内治安都将成为问题，人员安置更是头疼。
县丞崔五福站在何大鹏的身边，同样焦急万分。他的一家老小回乡省亲就在城外等着进城。
就在此刻，一名衙役快步奔上城墙，拱手道:“何大人，万马堂镖局的大当家卓不凡率城中大户求见！”
“快请！”何大鹏忙道。
一会儿工夫，卓不凡和城中十余名大户来到城墙之上。
卓不凡开门见山:“何大人，我等前来分忧！”
何大鹏知道卓不凡侠肝义胆，急忙问道:“不知卓大当家有何高见？”
卓不凡拱手道:“何大人，您一向爱民如子，体恤民情。如今瘟疫横行，难民临城，我等绝不能见死不救，袖手旁观。这位...”
卓不凡一指旁边的人，道:“这位是咱枫叶城的妙手医圣钟东岳，