寂静使她有些不安。
身后的巷口骤然吹来疾风，她连忙护住手上小灯中的烛火。
明暗交错间，她好像瞥见前方的角落里躺着一个蜷缩着的人影。
等风过去，方宁走上前察看，躺在那里的是一个身形瘦小的妇人。她将小灯凑近了瞧。
只见老妪面容憔悴，四肢枯瘦如柴，见到她也仅仅是转动了一下眼珠，干涸的唇齿半张，却一句话都说不出来了。
看到这熟悉的眉眼，方宁知道在这儿躺着的人就是范婆婆。
方宁一手把住她的手腕，一面感受着手底下的脉搏，将灯提高了点，仔细地观察着范婆婆。
眼见指尖传来的脉搏微弱，范婆婆出气多，进气少，方宁紧急如焚，可又想到还没有找到藏在跃仙酒楼里的解药，只能从袖中拿出一颗参杂了救命药材的人参丸，喂给范婆婆，先吊着命。
丹药入口，范婆婆尚且能自主咽下，方宁心道有救，当即将她背起来，穿过偏僻的小路，快步往知县府赶去。
月色薄凉，如席覆地。
偏房小门前烛火黯淡，像是笼了一层厚厚的灰，透不进光去。
方宁知道今夜该在这儿守着的门房有嗜酒好赌的毛病，经常玩忽职守，在叩了三下门确定无人答应后，便取了门边石狮子口中衔着的小门钥匙——这还是那门房怕她夜晚办事进不来特地告诉她的。
她打开门锁，背着范婆婆进门。
衙门内，各房烛火将熄。
与谭林书院中那些老学究们打了一天交道的沈昱有些疲惫。
他脱下了厚重的外袍，趴在小桌上百无聊赖地盯着案前灯盏中摇曳的火苗。
师妹深夜未归，不知道她是不是又找到了什么新的线索。
沈昱正这么想着，手上用银杆将灯盏里的火苗又挑高了一些，突然一声刺耳的哨鸣声恰好从屋外传来。
他被惊得手差点偏了半寸，险些将里面的灯油洒了出来。
转瞬，他反应过来那是方宁的哨声，仓促起身整理了一番自己凌乱的衣襟，走到门口去开了门，却见方宁背着个人站在院中抬头看他。
“还不过来搭把手？”方宁无奈走近。
沈昱愣了一瞬，才赶忙走下台阶接过她背上的人。
两人各架着一边的手臂，将身上无法动弹的人搬到屋里。
方宁将范婆婆放在书房的长榻上，令她平躺着；沈昱则去添了油，将屋子里的灯都点亮。