林宅，水池畔。
被抽打的皮开肉绽，连站都站不起来的林管事，咬紧牙关，趴在碎石地上：
“东家，无论怎么讲，我都为宅子鞍前马后了三十年，这一顿鞭子...我是真忍不下去。”
“就算那小小马夫成了气候，按理来讲，是该给他脱奴籍。”
“可...”
“东家授我‘管事’之务，负责打理‘马厩’，我就有担负、监察的责任。”
“他吃我林宅的，用我林宅的，每天晚至早归，只为图谋自身前程...”
“为何我责罚他，就好像是触犯到了天条一样？”
“这口气，无论如何我都咽不下！”
在他趴着的丈余前。
林镇海捧着一小把鱼食，对着池子里洒下。
看着那一只只争奇斗艳的观赏鱼儿，你争我赶的啄走，这才不急不缓的开口：
“理，是这么个理。”
“但年轻人，火气盛。”
“乍一成了武夫，便自觉挣脱枷锁，攀登上岸，尤其是对于贫家子出身，耗尽一切，才堪堪入劲的，更是如此。”
“你做的也没差，坏就坏在，撞在了人家枪口上。”
“刚成了势，哪里经受得住你这样的折辱？”
“想当年，我年少家贫，猎户出身，侍奉了那年老血衰，入了力关的老瘸子十年，才得了半式‘刀诀’。”
“待到三年练成，第一件事，就是砍了镇子上收山租的泼皮，入了山道，做了刀客。”
“混了八载，直到博了个‘穿山虎’的诨号，有了些家底，又入了五百里安宁县，才渐渐成事，懂得规矩。”
“武夫都有脾性，在才成势时，尤为如此。”
“你还能留下条命...”
“已经算是幸运了。”
林镇海背着手，静静数列着曾经往事：
“那季修的名字，我听过。”
“如月曾经跟我提起过这个名字。”
“前些日子她回府马惊，就是这‘小子’马术功夫了得，将其驯服，才不至于生出些祸端。”
“这样看，倒也算是个好苗子。”
他缓缓转过身，四十余岁的年纪，鬓发半是灰白，一双眸子仿佛幽暗的古井。
林镇海。
早年开过山道，混过刀客，做过镖局，练就一身手上功夫，打通四方商道与门路，这才立下基业。