汉延熹八年五月十三日，晴，辰时四刻。
艳阳高照之际，右扶风茂陵县城内马氏大宅中，年已八十七岁的当世大儒马融正在进行难得的亲自授课。
年仅十岁的入室弟子袁树则端坐于室内堂下，看着衣着华丽的马融一边侧躺于堂上软垫之中、一边打哈欠的教授着今日的《左氏春秋》课程。
“经云：十年春王正月，公如齐；狄灭温，温子奔卫；晋里克弑其君卓及其大夫荀息。夏，齐侯、许男伐北戎；晋杀其大夫里克。秋七月。冬，大雨雪。”
“传云：十年春，狄灭温，苏子无信也，苏子叛王即狄，又不能于狄，狄人伐之，王不救，故灭，苏子奔卫……”
马融用迟缓的语调念出春秋经的经文和左传的解经传文，吐字清晰，一句一顿，申明句读，使听讲的弟子们能够听懂他所说的言语，为此表现出难得的耐心。
这对于年事已高的马融来说，并不简单。
作为豪族外戚、当世通儒、古文经学大师，马融声名之大远播四海，求教者多达数千人之众，聚集在一起，可谓人山人海，一座马家大宅根本装填不下，甚至连茂陵县城都岌岌可危。
如此之众，他一个人如何传授的来？
但是人家来拜师，他也收下了，便不能不教。
于是他的教学方法便是将弟子、门生分开传授。
弟子相对于门生来说，更加亲近、优秀，往往不是出身不凡就是学识优秀，深受经师本人的认可，有传承衣钵的可能性，所以才会收为弟子，传授的都不是普通大路货。
至于门生，则是简简单单的大班授课学生，学的也都是些普通大路货。
弟子有机会可以得到马融的亲自授课。
门生只能接受优秀弟子的代为传授。
很多门生从求学开始一直到求学结束、长达数年的时间里连马融的一面都见不到。
某种意义上来说，这也算是一种“线上教学”。
就马融旗下数千之众来说，能算作弟子的，从他开始教学以来，十数年间，也仅仅只有一百余人，余者都是普通门生。
当前这个时刻，马融身边还在受学的、能够有机会接受马融面授的弟子，仅有三十七人。
而其中，能得到他的认可、出外代表他向众门生传达授课内容的弟子之中的精英——高足，仅有五人。
袁树并不在其中。
这不仅仅是因为高足的存在代表马融个人的颜面