嫉妒的火苗在沈南枝眸中熊熊燃烧，声音几乎是从牙缝中挤出来的。
“与太子妃之位相比，区区侯府世子夫人……实在屈辱！”
顾氏见状，连忙上前，温声细语地劝慰。
“南儿，眼光放长远些。圣上可不只有太子一个儿子！世事难料，有的时候，站得太高，未必是好事。”
“更何况，她沈青青还是个二嫁之身，定是会被皇家嫌弃的！如今，侯府世子已大好，前途无量；对你，也算真心，倒也不失为良配。”
可无论顾氏如何劝说，沈南枝都不为所动。
沈怀安终是不忍，这才将自己多日打探到的消息和盘托出。
“为父已探知：两年前，太子被害后，一直不曾痊愈。圣上忧其身体，隐隐动了易储之心。鹿死谁手，犹未可知。”
“此次赐婚，怕也有冲喜之嫌，凶险难料。倒不如嫁入侯府，将来不论谁荣登大宝，你都是当之无愧的诰命之身！”
听完顾氏与沈怀安的分析，沈南枝虽心有所感，但到底意难平。
一行不甘的眼泪落下后，勉强收了心思。
“一切，便依爹娘吧。”
……
秋意渐浓，沈府书房，烛火摇曳。
沈怀安端坐于案前，手中紧紧握着的，是一份尘封了十几年的泛黄礼单。
看着眼前长到让人咂舌的嫁妆单，挣扎与决断在沈怀安眼底交织成一场无声的风暴。
终于，他眸光一定，指尖轻轻一弹，礼单应声而断，一分为二。
其中一大半被他细心截下，小心翼翼地重新锁回了暗格里。
翌日清晨。
沈怀安揣着半截残缺不全的礼单，踏入了沈青青所在的小院。
门扉轻启，他刻意换上了一副慈父面孔，声音带着几分不易察觉的急切。
“青儿，爹爹来接你归家啦！”
沈青青放下手中药草，缓缓起身，目光如寒冰般射向沈怀安，冷冷吐出几个字。
“娘亲的嫁妆单子带来了吗？”
沈怀安轻轻晃了下手中泛黄的纸张，献宝似的放到沈青青手中。
“拿好了！”
接过薄薄的礼单，只一眼，沈青青便看出了猫腻。
这不是全部！
连日来，她虽一再讨要，但心里比谁都清楚：娘亲的嫁妆最终能拿到多少，其实全凭沈怀安的良心。
只因娘亲生她时