很小的时候，冯芸就知道，自己的出生给家里带来了许多麻烦。
因为她，家里额外缴纳了十余年的社会抚养费；因为她，母亲的工作受到了影响，失去了福利分房的资格；因为她，家里没有更多的钱为哥哥找更好的医院，医治他的高烧后遗症……
家中大部分不幸，皆因她而起。
所以，她的人生注定是赎罪的一生，她要靠自己的勤奋和努力，弥补这个家庭曾失去的一切，让整个冯家人都能过上好日子。
她发奋学习，取得优异的成绩，考上985大学，父亲为她骄傲。她主动承担家务，洗衣做饭、种菜浇花、清扫整理，帮哥哥写作业、给哥哥熬中药……成为母亲的得力助手。
自从大四暑假做兼职拿到第一份收入，她就开始给家里寄钱，挣得越多，寄得越勤。经济实力为她在这个家赢得了话语权，她可以和母亲一起，为哥哥的事业出谋划策，给他资助，替他扫清障碍，铺平道路。
她原以为自己终于可以和哥哥一样，在母亲心中占据一席之地，没想到千辛万苦换来的认可，竟然这么不堪一击——母亲从来没有真正接纳她。
父亲的安慰苍白无力，聊胜于无。他只会说“你妈就是这个脾气，别跟她计较。你哥哥也是没办法，身体有残疾，离不得人帮忙。”
在他看来，李淑兰脾气不好，那么她犯的所有错，都可以用这个原因来解释，然后被理解、被原谅。他看不到她行为背后的偏心和母爱的缺失，也就体会不到女儿真正的痛苦。
他认定儿子身有残疾，就选择性地忽视他的能力，认为他离开家人帮助必定难以成事，从不鼓励他去探索人生的可能，什么事都由着李淑兰去安排，去包办。
这位农业育种专家，在养育儿女的事情上，着实没怎么操过心。
冯家的氛围令谭铭之也感到窒息，他提议带冯芸出去走走。冯父挥挥手，道：“去吧，散散心也好。”
两人来到江边。
落日余晖映照江面，渔船优哉游哉地划向岸边，船夫用烟嗓唱着小调，鱼鹰静立船舷。它们完成了一天的辛劳，满心期待着主人的奖赏。
冯芸听老人们说，渔民会在鱼鹰的嗉囊上束一根皮筋，让它们抓到鱼也吞不下去，只能吐出来充当渔获。一只鱼鹰一天能捕二十斤鱼，真正能让它咽下肚的不过区区两三斤。
她联想到自己，每年虽然几十万年薪，但又有多少真正花在了自己身上呢？
补贴娘家、孩子