山路十八弯，一步一景。
齐云鹤沿着山路登上仙云峰，心中不知是什么滋味。当年他以先天十窍的过人资质投入仙都门下，满怀雄心壮志，三年内连开二十来处“后天窍”，意气风发，傲视侪辈，却始终没能凝成道胎，顶着试炼第一人的名头转入外门，沦为笑柄，而那些资质不如他的同门，却一个个晋升内门，追寻剑修大道。
那已经是很多年前的旧事了，像喉咙口的一根鱼骨，心中的一根刺，萦绕于怀，念念不忘。
每次上仙云峰，他都抄后山小径直奔山顶，办完事立即下山，不愿多逗留，生怕对上师兄弟似笑非笑的目光。
待他始终如一，不轻视也不怜悯的，只有掌门的首徒荀冶。
荀冶没有束发出家，也没有道号，他在后山鹰嘴岩清修，每月初一、十五两天去长瀛观三清殿，代掌门召集同门议事。
每三年一次招收试炼弟子，在仙都派也是关系根本的大事，理应在三清殿议上一议，但齐云鹤总是提前几天去鹰嘴岩见荀冶，交代清楚后托故下山，避免与同门会面，荀冶也从不勉强他。
鹰嘴岩面朝云海，视野寥廓，荀冶站在崖边，负手而立，衣袍猎猎作响，天地元气如长江大河，奔涌不息，背上长剑在鞘中嗡嗡而鸣，似欲脱鞘飞出，却偏生飞不出。
齐云鹤远远注视着师兄，心底叹了口气，当年他卡在“道胎”一关，黯然转入外门，师兄比他多行了两步，困在“御剑”十年，始终不得寸进。
等了大半个时辰，待荀冶收了功法，齐云鹤才举步上前见过师兄。
“什么时候回来的？”荀冶见他满面风尘的模样，心想，师弟未得大道，一日老似一日，这样下去总不是长久之计，得尽快想个主意才好。
“昨天晚上才到天都峰，五名试炼弟子已经安顿好了。”
“十钟、景和二位师弟还没有消息，估计也在这两天了。今年收下的弟子如何，有没有看得上眼的？”
“有一个叫秦贞的小丫头不错，先天七窍，五行亲火，其余的都不怎么样，今年恐怕又要输给鲁十钟和张景和了。”
“先天七窍，那是上上之选了。”
犹豫了片刻，齐云鹤忽道：“还有一个叫魏十七的猎户，先天一窍，五行亲土，资质很差劲，但机缘巧合，得了一张兽皮残卷，练了几天淬炼身体的功法，壮得像头熊，服用阴虚丹没有任何效果。”
“哦，是哪一门淬炼身体的功法？”
“似乎