“据掌柜说，这些人平素就游手好闲，这些年山上的猎物渐少，他们无所收就开始在附近收所谓的保护费，后来被县太爷派人制止，一顿打发了之后，就成了现在的山匪！”周南其实也不太明白，总觉得里面有猫腻。
掌柜的一人之言，片面之词，可不敢轻信。
“就这些人，把府台派过去的军士，耍得团团转？”沈东湛口吻嘲讽，显然是不信的。
要么，这些人之中确有奇人。
要么，军士中有人通风报信！
总归，逃不出这两者之间。
“可不是嘛！”周南也觉得奇怪，“若说熟悉底下，这地方上应该也有向导，按理说也不会太输给那些山匪，可就是这么奇怪，每次府台的军士上山，都是扑了空。”
沈东湛明白了，“也就是说，双方根本没有碰面？也没有交手。”
“哎呦我的爷，压根就是空城计。”周南轻嗤，“屁都见不着一个，就看到那山寨了。而且，军士还特意在山寨中守了足足三日，居然没有一个山匪回来查看，您说这怪不怪？没办法，山寨里没什么吃的，军士带的干粮又吃完了，只好灰溜溜的回来了！”
这一来一回，弄个几趟，士气大挫，府台那边也有些吃不消，总不能将朝廷拨下来的军饷都放在这乌合之众身上。
“最后，军士们不得不撤回原籍，这山匪的事便是如此搁下，一直到现在都没能解决。”周南无奈的摇头，“当地的百姓苦不堪言，这些山匪是不是的下山一折腾，老百姓家中的那点东西都被搜刮得干净。”
沈东湛愣怔，“都丢了什么？”
“这些山匪什么都要，鸡、鸭、牛、羊，还有粮食，凡是能吃的能用的，都无一幸免。”周南直摇头，“一年到头就攒了点银子，临了山匪一下山，全完！”
沈东湛没吭声，直到外头来了动静。
是梅长松领着师爷，拿着地形图来了。
“指挥使大人！”梅长松行礼。
扈崇贵赶紧进了门，“都拿来了吗？”
“拿来了拿来了！”梅长松手一挥，师爷便将地形图在桌案上，小心翼翼的打开。
沈东湛缓步上前，却被扈崇贵抢先一步。
“哎呦，崇山峻岭的，到处都是山林？”扈崇贵满脸为难，“这山匪进山，是走的哪条路？”
梅长松手一指，“他们是从崖壁上去，那地方特别陡峭，车马不能通行，若要走过去，难免会掉进洞窟里，若