一场激烈的竞争。凡是还能啃的骨头就立刻扑上去不放过。
不过，封李德不是为此而来。他不是寄生虫，也不是掠夺者。他只管拍照，然后提供给杂志社。
一路走到狭道底端，封李德命人搭起帐篷，然后眺望凿在绝壁上的雄伟门面。
这个景点极为壮观，地图上标记的名字却很恐怖，简直能令人毛骨悚然——鬼门。
夜晚尚未降临，但是由于四周峭壁高耸，仅有一线天光，这谷底显得十分昏暗，而且给人一种感觉：人类的出现并不受欢迎。
挑夫们拒绝在此过夜，他们商讨了一阵，然后大声向向导抗议，说这座山谷的峭壁中藏有上千墓穴。
拉扎尔只好频频过来询问封李德。
经过一阵暴风雨般的激烈争论，只剩两名挑夫愿意留下，条件是收取双倍费用。至于其他人，都很快从来时的道路消失。
在向导准备晚餐时，封李德钻进帐篷里，他从一口箱子里取出几本书，排放在折叠桌上。
《穴居国历史及一五四六年那场毁灭性的地震》，《月光石论述及其他地下世界之奇观》、《地下王国周游记》，还有一些地图和前几年做的笔记。
向导来通知他，晚餐已料理好。
封李德打开了一瓶上好的波尔多酒，庆祝自己抵达已经寻觅多时的目的地。
晚餐后，封李德开始温习他的笔记。
穴居国的贵族是些可笑的家伙，这一点毫无疑问。他们傲慢、贪婪、疯疯癫癫却又遵循严格的教条，对于他们认为低下的人，则极尽自大轻蔑之能事。
他们非常富有，命令贫苦老百姓在地缝中挖掘月光石，然后以天价贩卖到其他国度。他们辽阔的国土上满是岩缝地洞，一列列“两脚驴”队伍走过狭隘窄缝，为他们送来各种珍宝。
那些家伙把时间都用来缔结或解除盟约，磨炼嫉妒生怨的本事，让心胸变得更加狭小；还喜欢抽丝剥茧地探究血统，在大名门与小贵族之间斤斤计较，挑选合适的婚配对象；看到亲戚或盟友失宠落魄，就偷偷享受幸灾乐祸的滋味。
他们还非常奸巧，天生擅长算计，甚至能在百里之外耍这种卑鄙把戏。事实上，他们的外交及贸易途径拐弯抹角，延伸到很远的地方，论手段之迂回、诡秘、晦暗，大概只有他们位于地底的巢穴可以相媲美，那里有无尽的廊道、暗梯、冷宫、以及处处铺陈着豪华地毯与贵重餐具的寝室与餐厅。
他们自认长袖善舞，能遥控周边各帝国