萧静和沈铭德从惊吓之中回过神来，才发现自己的身上被溅上了一些水。那应该是水，或者是类似“水”的透明液体。因为他们两人谁都没有闻到像福尔马林之类的防腐剂的味道，或是其它的气味。同样，应该也不是硫酸之类的液体，因为一般的瓦盆陶罐等容器并不耐强酸的腐蚀。他们除了从心理上，因被浸泡着活尸的液体溅到而感到有些恶心以外，并没有其他不好的感觉。
将水缸底部由黄色油漆标记的姓名和候选人合影背面的姓名进行比对后，他们两人大致上已经确认了浸泡在水缸中的那三个人的身份。其中的两个应该是王家和赵家的两位男性长者。而另一个缸里，应该是赵家的次子。至于这三个人为什么被浸泡在水缸里，他们就不得而知了。但他们都认为，这些活尸并没有打算伤害他们的意思。或许，这三人在被浸泡在水缸里的漫长岁月里，早已经失去了意识。刚才那具活尸的举动，可能只是对光线和声音做出的条件反射。
沈铭德将水缸的木盖放回了原为。之后他后退几步，恭敬地鞠躬，双手合十，说到：“愿您早得安息。”
萧静也学着他的样子做了一遍这种很有仪式感的样子。虽然在她的心里感觉这些所谓的“候选人”都是罪有应得。此时，让萧静感到最好奇的就是高伯文所谓的“求福”得到的“长生”到底是什么？难道就是被泡在水缸里，像一具尸体一样的活着？还有就是，为什么只有三个人侵泡在缸中。从他们目前听说的故事里，还有高山杏的图画中，她认为至少已经有五个人获得了“长生”。
不知道是因为从惊吓中的解脱，让人感到放松，还是贪图烛火带来的光明。他们两人都没有急于离开。借助这烛光，他们又将照片，候选人名单，还有高山杏的图画查看了一番。沈铭德得出了一个貌似合理的理论。他认为，榆树沟村的真实故事应该和高伯文所讲诉的完全不同。当时可能的确有五个人获得了“长生”。但这五个人并不都是王家人和赵家人，而其中两个人应该就是陈勇毅和楚瑶。
沈铭德猜测到：“首先假设，高山杏被作为‘祭品’使用了五次，让五个人获得了‘长生’。至于为什么不用其他孩子做‘祭品’？因为榆树沟村有‘十二个孩子对应十二个候选人’的规则。从孩子们图画上的名字和候选人合影背面的名字对比就可以看出，那些都不是孩子们自己的名字，而是十二位候选人的名字。因为共用同一个名字，这样就把‘祭品’和候选人联系到一起，所以候选人可能对自己的‘祭品’比较了解。一旦‘祭品’被别人使