：“二哥切莫如此说自己，二哥虽外貌是粗人，但心如雅客，不比这街上的文人琴士差之分毫。”
范七膘二人行到街中，只见街边一女子抚琴一顿，口中吟道：“唱一曲天荒地老，吟一段曲终人散！”
范七膘停步，看向那女人，那女子长发披肩，粉带而束，红衣裹身，相貌甚是可人。
那女子也向范七膘看来，说道：“公子不如对上一对下句。”
范七膘道：“才疏学浅，对的不好。”
女子道：“吟来听听。”
范七膘略一沉吟，抬头看向那女子，眉头一挑，说道：“学一生琴棋书画，做一刻才子佳人。”
范七膘说完，没有停留，与罗广义继续向前走去。
那女子一愣，呵呵一笑：“果然是做一刻，都不愿多停留第二刻。”女子看了一眼人群中的范七膘，随即继续抚琴。
两人在街上迈步而行，随心而语，一言一语，含笑沐阳光，行到街中，正要迈步进入这“叹咏”客栈，只见旁边闪出一个和尚，头上无片缕毛发，双手合十：“林大人，属下在此恭候多时了。”
范七膘回头一看，笑了：“慧痴大师，你到来的挺早！”
慧痴笑道：“那日无事，也无接到大拇指头的号令，自然就先来前处，为大拇指头头前引路。”
范七膘道：“有劳慧痴大师，这里我会分舵可有？
慧痴看了一眼罗广义，眼中疑惑戒备。范七膘道：“这位是我二哥，绝对信得过的朋友，不必生疑虑。”
慧痴大师向罗广义点头：“在下慧痴，不知师兄在哪座寺院修行。”
罗广义道：“无有寺院，生来皮糙肉厚，后来得人指点指点修行，无有受戒，也无法号，俗名罗广义。”
慧痴哦了一声，说道：“贫慧痴！”随即向范七膘解释道：“咏叹城分舵在这清平江上，江上有艘大船，便是会中根据地。”带两人到了西城江边，江边停靠一艘大船，船头有两名艄公掌舵，三名花衣女子手持白色丝绢，对岸边的文人墨客招手挥绢，清唱对歌，岸边的人若能对的上歌，船上的姑娘便会邀请那人上船来喝茶小坐，岸上的人若对不上歌儿，便扔一些铜钱上船。
这个习惯早已在叹咏城形成风俗，众人已经习以为常，当做日常学识必备来此之功课。
有时吟诗，有时对歌，有时猜谜，有时答对。
众人刚要上船，一名花衣女子，拦住了众人。
慧痴道：“这