刘继祖听了更惊，两人就这样打马交错，不断交流，慢慢了解了事情大概的来龙去脉。
原来杨胜武家因为先祖做过大将，因此成为将军建功立业一直是他们家的最高理想。但杨家恰恰又因为是在前朝做过将军的原因，一直备受本朝猜忌，无法在大周参军，也就无法实现这一理想。于是杨胜武就和父亲商量了一个办法，就是将杨胜武的小儿子偷偷交给了他人抚养，从而摆脱杨家的身份。
为此杨胜武将他出生不久的小儿子交给了他的仆人木华抚养，并为木华脱了奴籍。杨胜武带着木华和自己的小儿子偷偷离开了江南道，在江北道给木华成了家，置了产业。杨胜武还专门给他的这个儿子起名叫木毅，谐音木易，合起来就是姓杨的意思。相当于是杨胜武出钱让木华把他的小儿子抚养长大，然后等他儿子长大成人，再以这个身份参军。
杨胜武安排好木毅的生活，每隔几个月就过来陪陪他。三年后，杨胜武听说了徒弟吴伦的事，就赶去处理，后来因为这事和书院闹翻了。书院开始追捕他，他用了三年时间才终于摆脱了书院的追捕，那时木毅已经六岁。
改变了容貌，隐姓埋名的杨胜武这时又悄悄回到了木毅身边，就像吴伦教刘继祖那样，开始传授他兵法、霸王枪枪法和自创的武技，成为了他的师父。
这一教就是十年，等木毅出了师，他的养父母才把他的身世告诉了他。
他这才认了亲生父亲，想回杨家认祖归宗。
但杨胜武不同意，说付出了这么多都是为了实现祖上从军做将的愿望。他要回去的话，那杨家十几年的努力就前功尽弃了。于是，他就按照父亲的意愿在江北道参了军。杨胜武自他从军后，却不知为何，突然消失了。
木毅则一直为实现杨家的梦想而努力着，靠着一身武艺和家传的行伍知识，从一个普通士兵开始，逐级晋升到伍长、什长、队正、哨官，仕途发展很顺利。
但十几年前，杨家惨案的发生差点打断了他的仕途。
当时，他还只是一个哨官，在江北道一个县城做城守。他听闻了杨家惨案后，第一时间安排了一个队正替自己守好城，就日夜兼程赶到了星城。但当时江南道的消息相当闭塞，等他赶到时，杨家人已经死的死，关的关，散的散了。他隐瞒了身份，以杨家旧友的身份贿赂狱卒和关在监狱里面的杨家人取得了联系。
然后他又利用杨家藏起来的大量银子打通各个关节，但最后也只救出了他二哥一家三口人，其余的人都已经在监狱