是夜，闹腾了一天的人们在完成最后“守岁”的习俗后逐渐进入了梦乡。然而在随县一个名叫“三里岗子”的鬼子据点里，佐藤正雄大佐所带领的日军特战分队整装待发。
佐藤正雄正在做最后的战前训示：“今夜，是支那人的除夕之夜，经过了一天狂欢的支那人，此时应该都已经进入了甜蜜的梦乡。他们绝对想不到，等一会我们大日本皇军会用一种特殊的方式给他们拜一个早年，将隐藏在团鱼坪罗汉洞内的新四军第5师司令部和大洪山游击独立大队来个一网打尽，瓮中捉鳖，出发！”
团鱼坪罗汉洞错对面一个半山腰上，大洪山游击独立大队长江洪正站在临时指挥部地图前分析着佐藤正雄的行军路线。自从佐藤正雄三天前进驻“三里岗子”鬼子据点，江洪派出的情报小组就像蚂蟥一样死死盯住了佐藤正雄所在特战分队的一举一动，情报通过电台源源不断地传回大本营，包括佐藤正雄派人前往团鱼坪周边踩点，与王三喜和野战医院副院长接头，均在江洪的掌控之中。
赵泉河周边的防备工作外松内紧，从腊月二十三开始，四周布满重兵。而在团鱼坪及周边，江洪采取打猎阵与伏击战相结合的方法，在要害之地设置了众多陷阱和地雷，布下了天罗地网，只等鬼子的特战分队往里钻。
从随县的三里岗子据点出发，佐藤正雄带领他的特战分队翻越了三座大山，仅用了两个多小时就到达了赵泉河。他们绕开了赵泉河老百姓居住地，直赴新四军第5师司令部所在地——团鱼坪。在翻越到达团鱼坪必经之地斋公岭后，他们没有按照内应王三喜所指定的挂壁小道进入团鱼坪，而是留下两组人马，一组10个人守住小道入口，另一组10个人在山岭上架设了3门迫击炮。其余大队人马则直接来到罗汉洞洞口所在的悬崖峭壁上方，他们设置了10多条攀登绳索，并且所有人戴上了防毒面具，这让到山顶接应他们的王三喜大吃一惊，心想好歹毒的日本鬼子，他们竟然要使用毒气弹进行攻击，决不能让他们的阴谋得逞。王三喜趁着夜色闪到一边，偷偷拧开随身携带的4颗手榴弹后盖，左手将手榴弹的导火索拉环绕在一起，右手拔出驳壳枪，在大腿上蹭开枪机头，然后向堆放毒气弹的方向移动。
佐藤正雄发现了王三喜的异常，低声骂道“八嘎！你想干什么？”
“干什么？老子要你的命。”王三喜一边骂，一边向鬼子扣动了扳机。他大声向坪内疾呼：“小心毒气弹！”
佐藤正雄手中的冲锋枪响了，王三喜一个踉跄，他在中弹一瞬间