老者领着林南阳、江沐，以及火凤和迷你灵兽一路穿过村庄外围的密林，朝村庄核心区域行去。他们脚下的路逐渐由杂草和泥土变成平整的石板路，路旁的石柱上刻满了古老的符文，隐约散发出微光。灵玉感受到某种熟悉的力量，轻轻震颤起来。
“这里的灵气浓度……比外界高太多了。”林南阳低声感慨。
江沐环顾四周，眉头微蹙：“这地方的布置可不像是普通村落，感觉更像某种古老的阵法中心。”
老者回头看了他们一眼，目光中带着几分复杂：“你们猜得没错，这里确实不仅仅是村庄。你们很快会明白，这片土地上的秘密远比你们想象的要深。”
还未等他们细问，前方突然传来一声低沉的吼声，随即一道巨大的身影从树林间窜出，重重落在路中央。地面随之一震，尘土飞扬。
那是一只体型堪比成年大象的灵兽，全身覆盖着厚重的鳞甲，形似穿山甲，却有着明显不同于普通生物的特征——它的眼睛泛着幽蓝色的光芒，爪子锋利得如同钢刃。它低吼一声，俯身摆出攻击的姿态，显然将林南阳一行人视为入侵者。
“这是什么东西？”江沐脸色一变，迅速拔出武器，挡在林南阳身前。
老者却不慌不忙地停下脚步，沉声说道：“这是山甲，村庄的灵兽守护者。它的职责是阻止任何不被认可的外来者踏入村庄。既然它攻击你们，说明它对你们的存在不信任。”
“那该怎么办？解释清楚还是直接动手？”林南阳问道，同时紧握灵玉，随时准备应战。
“动手吧。”老者淡然一笑，“山甲不会听任何解释，只有当它承认你们的实力时，才会允许你们通过。”
“又是考验……”林南阳无奈地叹了口气。他转头看了眼火凤和迷你灵兽，低声说道：“我们得配合好，尽量别受太多伤。”
火凤轻轻鸣叫了一声，表示明白，而迷你灵兽则显得有些紧张，但依然坚定地站在他身旁。
山甲发出一声怒吼，猛地冲向林南阳，巨大的爪子带着风压狠狠砸下。林南阳迅速向侧边闪避，火凤立刻喷出一团炽热的火焰拦截，但火焰打在山甲的鳞甲上，仅仅留下了一点焦黑的痕迹。
“它的防御太强了，火凤的攻击几乎没用！”江沐惊呼道，手中的武器已然出鞘，试图找到山甲的弱点。
“试试速度！”林南阳一边闪避一边指挥，“不要硬碰硬，找到它鳞甲的空隙！”
迷你灵兽这时灵巧地绕到山甲身后