埋头就一大口，装得腮帮子滚圆鼓胀，一双小手欢喜地环抱住少年脖子，下巴枕在少年肩上，一下一下咀嚼着满口的鱼丸，口水和汤汁顺着下巴流出，湿了少年衣衫。
“小叫花子！可给我逮到了！偷了东西跑得倒是挺快！看我今天不打打死你个兔崽子！”街头不远处一中年男子大喊着追将过来，手持面仗铁勺，头顶高帽，胸系围腰，俨然小吃摊贩打扮。闻声见状，少年将又儿一把抱起，拔腿便跑，连续拐过两处街角，于一破庙残院，不见了人影……
这一男一女一少一幼，起先并非流浪乞丐，也非亲生兄妹，二人原本生于三峡夷陵城内富豪之家，少年所在易家，世代以造船为生，传至少年父亲易云天手上，易氏船厂已是三峡沿线十城最大船厂，几乎已经将整个三峡地区大小船厂统统吞并，形成垄断，而那女孩生父温清河，则是经营着夷陵城内赫赫有名的清河镖局，三峡十城均设有分局，门下镖师上千，势力十分壮大。因为易云天、温清河二人相交甚好，往来甚是密切，两小儿也是从小玩耍在一起，向来兄妹相称，非常要好。生于富豪之家，兄妹二人本因一世无忧，潇洒度日，却不防天有不测风云，五年之前，少年八岁、丫头六岁，不知是易家生意不断扩张与谁结下了过不去的梁子？还是那温氏一族行镖于江湖得罪了某位世外高人？只记得那一夜，火光冲天，易、温二家上下二百多条性命，一夜之间化为焦炭。所幸当夜俩小孩由温家一奶妈领着去往夜市玩耍晚归，方才侥幸逃过一劫，后又几经辗转，沿水路一路逃至嘉州，奶妈却又染疾而亡，只留得俩小孩独自流落于街头……
易姓少年名唤小天，温姓丫头名唤又儿。五年以来，混迹于嘉州城街头巷尾，早已沦为街头乞丐，如今易小天刚满十三，而温又还未满十岁，所幸嘉州向来富饶，百姓多善，每有残羹剩饭，多赠于乞丐野狗，兄妹二人倒也坚强刚毅，日与饿狗争食，夜宿破壁残垣，流浪五载，相依为命，苟活至今。
一日，兄妹二人一如往常于城东一处破庙内夜宿，睡得迷迷糊糊之间，易小天仿佛是被什么声音吵醒，仔细听来，似是从庙外某处毗邻人家住处传来“嘿哈”嘈杂之声，易小天心中疑惑，按捺不住少年好奇天性，轻身爬起，将原本盖在自己身上的一捧茅草铺到熟睡中的温又儿身上，悄悄起身，寻着那嘿哈之声而去。未几，便于巷尾一处名居寻得那声音来处，易小天垫起几块砖头，趴上院墙偷偷观望，只见小院里，一如又儿般年纪男孩，赤裸上身，手持木棍，或刺或劈，折腾着面前草人，口中发出的嘿哈