京城的三月，拂堤杨柳，草长莺飞，宋菀和青萍一同去踏青。古代闺秀不能肆意出门，不过三月份是踏青的好时节，很多女眷会在家人仆妇的陪同下出来游玩。
路上，宋菀和青萍闲聊，问出了心中的一个疑问。古代重农抑商，商人地位低下，而女子经商，就更加被人看不起了。宋菀菀一介商人，怎么会和户部侍郎家的公子青梅竹马呢？这于常理不合啊。
据青萍所说，原来，十几年前，宋菀菀的父母在一次外出时，碰到一伙劫匪正在抢劫过路的官员。那官员正是叶光政。当时社会动荡，匪寇横行，抢劫之事常有发生。宋菀菀的父亲路见不平出手相救，结果寡不敌众，夫妻二人均被残忍杀害。匪寇担心官兵赶来，抢走东西就撤退了，叶光政得以活命。因此，叶光政夫妇对宋家父母是感激加愧疚，所以收养了年幼的宋菀菀，让她与自家儿子叶鸿非一同读书习字。后来，宋菀菀长大了，觉得尚未出阁的女子独自住在叶府不太方便，于是搬到了自家当铺，一面经营，一面生活。
原来是这样。宋菀解开了心中谜团，两人来到了京郊的一处草地上。草地上三五成群聚集了不少人，有寻常百姓家的女子，也有官家小姐，身后有一帮仆妇家丁前呼后拥着。熙熙攘攘，很是热闹。两人在草地上闲谈了一会儿，宋菀开始觉得有些无趣，加上日头不断升高，让人觉得微微燥热起来。这时，青萍提议去草地西边的树林里逛逛，宋菀欣然同意了。
西边那片林子，树木青葱高耸，听起来隐约有流水的声音，说不定还有小动物呢。两人起身来到树林，凉风习习，心旷神怡。青萍见到小溪，对宋菀说：“菀菀姐，小溪里有鱼呢。我去捡些树枝过来，一会儿我们烤鱼吃吧。”
“好啊”，宋菀叮嘱她，“你去吧，小心点。”
青萍走后，宋菀在林子里转悠，时维仲春，芳草绽芽，空气中满是生机勃勃的味道。宋菀一会儿逗逗小松鼠，一会儿追追小野兔，不亦乐乎。可眼看正午了，青萍还没有回来。宋菀隐隐有些担心。又等了一会儿，青萍还不回来，宋菀决定去找找。她一边走一边喊，可偌大的林子里，只有自己的回音。她担心青萍会出事，不由得加快了脚步。许是走的太急，一个没注意被地上的石块绊倒了，扭伤了脚。她吃痛地坐在地上，一时又累又痛，索性休息一会儿。就在此时，宋菀听到林子的另一端传来疾驰的马蹄声。这声音越来越近，似乎整片树林都跟着震颤起来，树叶也簌簌作响。宋菀抬头一看，一匹漆黑的烈马正向她飞奔而来。宋菀吓了一跳，