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就在“铁扇公子”欧阳青风死后不久，已是季冬十二月二十五日，“三猫”耶无害已打听到其二哥耶金风已在河南登封少林寺落脚，便打算进宫与天子辞行，前往少林寺寻兄。然而，等他见到天子，说明来意，天子却留住了他。原因是近日将有契丹使团前来朝贡。但是，所谓“来者不善”。这契丹一向对中原虎视丹丹，这回他们不速前来，甘愿俯首朝贡，真不知道他们葫芦里卖的是什么药？所以，为了预防万一，天子要耶无害暂且不要出宫，等到此次朝贡事毕，便准许他前去少林。对于天子所命，“三猫”耶无害自然是惟命是从。所谓国事、家事、天下事，自然要以国事为重，而不可大小颠倒。耶无害既接命令，便打消前去少林寻兄之念，准备应对这契丹的来访。
时过两日，契丹使节进驻京城。他们一行共有十八人，九男九女，为首的是名为耶律阿兰的中年男子。当日，丞相陈田中奉皇令于皇城南大门开道迎接，将他们安置于贵宾使馆之中。随后，陈田中进宫向天子禀报，说是明日使节要正式进朝向天子献物献艺，请天子作好一切迎候准备。于是，天子命神太极、司徒一敏、耶无害、秦天下等人按排布置明日的迎候大任。
第二日辰时刚过，已是季冬十二月二十七日，文武百官早早上朝。一时之间，朝野内外，朝官禁兵分列两道，朝旗飘展，朝乐四起，气势蔚然壮观。在这条由官兵组列的神道之上，契丹使团一行十八人携挂整齐，在朝乐的陪伴之中，缓缓走向巍峨雄伟的朝堂。
朝堂正中，天子程福贵端坐案前，居高临下，远望着殿外缓缓走来的契丹使节，渐渐面露坦然之色。
很快，契丹使节已步入大殿。只见耶律阿兰独步走上前，向天子含首施礼道：“契丹使臣拜见吾皇陛下！”
“好！免礼，免礼！”天子摆手说道：“想必你就是契丹国皇耶律阿保机的同族兄弟耶律阿兰了。”
“回皇上陛下，臣正是耶律阿保机的族兄耶律阿兰。”
“嗯！”天子微笑着站起了身，说道：“你看朕之朝堂比起贵国的何如？”
闻听天子直言相问，耶律阿兰随即向左右瞧了瞧，却趾高气扬地回应道：“贵国的朝堂不过如此！要说敝国之朝堂，那则是气势宏伟、金碧辉煌。国皇宝座之下，美女如林，高手如云；文臣挥汗成雨，武将哈气成云，可成万世之基业也。”
听得耶律阿兰的一阵自诩之辞，左丞相陈田中按奈不住，怒形于色地驳斥道：“耶律阿兰，你未免过于自负。难