子。不过若是他知道了，估计也就不敢找朱晓敏帮忙了。
比试定在三十日晚上举行，这一天也是林香节的最后一日，原本应该举行的灯谜会和各种曲艺演出都因为这场比试的缘故而取消了，人们也对这场决定孙家之主的选美大会更加感兴趣。
这天傍晚，天色刚刚暗下来，人们就早早地聚集在广场上，想要占比较靠前的位置。广场的布置也和以往不同。在场中央搭起一座宽广的四方平台，台顶架起一座天棚，上面挂满了大型宫灯，平台边缘也放置了两排香明灯，各种灯光交相辉映，将台上照得如同白昼。平台的两边各有两副桌椅，桌上摆有笔墨纸砚。平台后面则是一座阶梯形的贵宾席，是给四大家族的人和城主准备的。太清宗这一行人都算是孙家的贵宾，在比试时也可以坐在席上观看。唐君荷与萧立英都带着面纱，这是陆柏峰的意思，如此漂亮的两位姑娘出现在贵宾席上，太过引人注目了。
广场上的人越来越多，如此新奇、重要的比试，恐怕全延州的人都想来观看。朱晓敏跟着孙淙兴去别处做准备，天逍、天遥他们都入了席。不久，城主和四大家族的人都已就位。延州城主叫周鹤行，是个中年男子，个头不高，头顶微秃，眼睛很小，身材有些发胖。
戌时一到，周鹤行清了清嗓子，大声道：“各位延州城的居民，在此林香佳节之末，我们有幸共睹，在孙家未来的四位媳妇之中，究竟谁才是真正的才貌双全。我宣布，比试开始。先请四位姑娘上台！”
台下的观众立即安静下来，个个翘首以待，每个人都想好好看一看四位姑娘究竟长什么模样。不一会儿，从台子两边分别走上两个人来，在各自的桌前坐好。一看到脸，众人“轰”的一声炸开了锅，原来，四名姑娘都蒙着面纱。
“大家稍安勿躁，四位姑娘的面纱将在斗美那一场全部揭开，这样才更公平。好了，现在开始第一场比试，斗文！”周鹤行喊道。
话音刚落，一名略微有些驼背的老者走上台来，台下顿时议论纷纷。
“那不是书香堂的廖先生吗？”
“廖先生出题，正合适。城里没有比他学问更深的人了。”
“不知道他会出什么题？肯定挺难的……”
……
驼背老者叫廖文奉，是一位书堂的教书先生，在延州城算是有名的学者。他向四位姑娘说明：“这场比试，我会出五句上句，请在规定时间内对出下句，写在纸上交于我，我觉得谁对得最好，谁就得分，每一句两分，总分十分