为核心靠前部署的，所以李庭芝手里根本就没有多少兵力，巴峡战区的制置使夏贵和淮甸战区的制置使张世杰都能抽调四到五万兵马来增援，而荆湖战区本身在江北能机动的兵马只有万把人，其他军队全都缩在“江陵-长沙-鄂州”这个沿长江建立起来的第二道防线，根本不敢轻易调动。
因为一旦把第二道防线的兵调动上来，让魔元找到了防线漏洞，魔元很快就能顺着汉水进入长江突破防线的薄弱节点。
而襄樊本身也烂透了，襄樊水师被刘整带着投敌，负责指挥襄樊两城防御的宿将吕文德在围城中病故，荆湖战场的儒宋军队失去了最具威望的军事指挥官，指挥体系也变得一团糟。刚上任的襄城守将吕文焕正是因为不能服众又急于破局，所以才做出了这种蠢事，而吕文焕轻易开启《武穆遗书》的事情，直到现在他的顶头上司荆湖制置使李庭芝都不清楚。
很快，在大雨中，荆湖战区能凑出来的中小型战舰就都集结完毕了，这些艨艟、斗舰排好了顺序，几百位读书人被保护在了中间的战船里，由张顺负责指挥，而前后和两侧，则是三千勇士，这些勇士由张贵指挥。
张贵赤着脚，披着半甲，在大雨中狠狠地挥下了令旗。
“沿清泥河逆流出发！”
随着一声令下，战船缓缓启动，沿着刚刚涨水能够勉强通行的清泥河逆流而上。
大雨如注，河面泛起层层白沫，再加上河床都是淤泥，给行船带来了极大的困难，不过船上的勇士们却毫无畏惧，他们在风雨中无声地喊着号子，努力地撑着船篙，再费劲儿地从淤泥里把船篙拔出来。
逆流而上，要消耗的体力和精力，远比正常顺流行驶多得多，更何况还是这种原本不能通行的河流，就更加熬人......很快，大滴大滴的汗水就从他们的头上淌了下来，混杂在雨水里，落在他们早就湿透的汗衫上。
不过即便如此，也没有人放弃，因为他们都很清楚，如果再不行动，那么襄樊的陷落就是无可避免的事情了，到时候覆巢之下岂有完卵？
船队缓缓前行，沿途不断有巨石和树木被洪水冲入河中，给行船带来了极大的威胁，这些东西速度很快，只要在船体上砸个洞出来，那么整艘战船都会倾覆，而暴雨之中声音根本传不出去，哪怕是声嘶力竭的呐喊，隔着很短的距离都听不见，很多人就这么无声无息地在行船的过程中消失了。
张顺见状，怒目圆睁，他大声喊道：“不要慌乱！保持队型！继续前进！”