菜花每日去私塾接弟弟，都会偷偷给秀才准备一份小礼物，有时候是一碗粥，有时候是一块小点心，有时候是自己亲手纳的鞋垫、手帕什么的。
她尽了自己最大的努力去暗示、明示这个秀才，也倾尽了自己的所有来喜欢这个秀才。
终于有一天，她等到了秀才的一封信，约她在私塾后的小院见面。
这可把她高兴坏了，好好地着意打扮了一番，穿上了她最漂亮的衣服，戴上了她仅有的一根铜簪，兴高采烈地跑去赴约。
秀才准备了薄酒，才三两杯她便醉倒了。再醒来时，却发现自己躺在床上，身旁一个油腻的老头正睡得鼾声震天。
这老头不是旁人，正是此地的乡绅陈老爷。陈老爷家中已有七房妻妾，姨娘什么的就更是数不胜数了。
几个月前，这位陈老爷在市集上瞧见过菜花一眼后便心痒难耐，一再命人去她家提亲，要纳她为妾。
可是菜花并不喜欢这个乡绅，抵死不肯嫁，这事儿让乡绅很恼火。
乡绅知道菜花尝尝往私塾跑，又知道这私塾的秀才想要进京赶考，可是因为穷困，没有盘缠，正不知如何是好呢。
于是这位乡绅便给了秀才一大笔钱，让他将才华骗到私塾，成了好事。
明白了事情来龙去脉的菜花心灰意冷，想要去找秀才讨个说法，秀才却已经连夜启程离开了这里。
好在乡绅还算信守承诺，把才华接进了府里，做了个八姨太。
菜花自己虽然想要安心度日，可是另外七个太太们却不肯安生。
成天除了给她小鞋穿，便是各种编排她，恨不能将她扫地出门才好。
正所谓众口铄金，乡绅起初还肯为菜花出个头，日子一久，新鲜劲儿过了，也厌烦了，只是勉强应付一下了事。
见老爷不再更多维护菜花，众位太太们胆子便更加大了。
众人一合计，趁着乡绅出远门的机会，竟然合伙将菜花捆了卖进了窑子。
菜花抵死不从，放火烧了窑子，本想着与这些人同归于尽，却不想被一个路过的老道姑给救了。
那一把火烧坏了菜花的半张脸，虽然老道姑尽力为她医治了，却依旧形容可怖。
老道姑救下了菜花后，传了她一身的本事，但是却说她尘缘未了，并不肯收她为徒。
之后，老道姑在锁翠山与菜花道别，继续云游去了。
菜花正不知该如何是好的时候，就遇上了山贼打劫。