几天后，陈汉生进厂的事就正式落实下来了，陈汉生的细叔陈华强，也从厂里专门回来接他到厂里去。
临行时，谢春香先对陈汉生说，“你现在不再是小伢子了，你是学徒了，要听师傅的话，细叔就是你的师傅。他叫你做什么，你就做什么。”
又回头对陈华强说，“他虽然是你的徒弟，却也是你的亲侄儿，凡事多说，尽量少打他。他要听话，你就不要打他，他要不听话，你就可以打他。打他也不要打他的头，他有个头痛病，只能打他的屁股。”
陈汉生一听到那个打字，心里顿时就既紧张又害怕。这个陈华强细叔，在他的印象中，一直是个很古板的人，不苟言笑，但偶尔也有高兴的时候，用嘴吹着曲子。在细叔学手艺的过程中，陈汉生不止一次地看到，细叔经常挨那个太湖铜匠的打。那个犯有哮喘病的太湖铜匠，会动不动一个烟斗打在细叔的头上，让细叔痛得眼泪一满，却还不敢出声，出声还要接着挨打。那个太湖铜匠经常挂在嘴上的一句话就是，铁不打，不成器，人不打，不争气。细叔学手艺的三年，其实也就是挨打的三年。
来到乡厂，经叔先把他带到乡厂的主房。乡厂的主房是一栋连三的小阁楼。楼上楼下都住了人。主房的一楼，是个小厅，其实也就是一个过路屋。左边的前面，是细叔的作坊，后面，是一个小会计室，专门用来收钱的，会计室的后面，是一个会计睡觉的地方。一楼的右边，前面是一个吃饭的饭厅，后面是一个厨房和厨师睡觉的小房间。
细叔住的是一楼正中的一间后房，虽然有个小窗户，但窗外紧挨着别人的房屋，几乎没有什么光线。即使是大白天，室内也是一片黑暗，进屋半天才能看到物体的轮廓，基本上如果不点灯，就要摸着行动。与细叔同住一个房的，还有一个老篾匠王老头。
黑暗的房间，给陈汉生一种非常不适应的感觉。
更让陈汉生不适应的是，那个往常偶尔还会给他一个笑脸的细叔，现在却突然变得很严厉，连脸色都是一板正经的。
因为基本上没事做，陈华强就对刚来的陈汉生说，“你今天刚来，就先在厂里到处转转，我出去弄点材料，明天就开始做事了！”
陈汉生听说可以玩一天了，暗自高兴，连连点头。
陈华强一走，陈汉生就开始在厂里到处转动。
陈汉生首先来到阁楼对面的一个大车间里。
那是一个篾匠车间。
车间里到处都是竹子，一些篾匠师傅和徒弟，