一官职的目的之一，是“使乡无遗贤”。也就是观风使是可以向朝廷举送人才的。这职位甚是清贵，担当观风使的，不是弘学硕儒，便是皇家贵胄。苏浅雪开门见山这么一介绍，众人便都热切起来。
那年龄大些的俊秀公子朝众人一揖，道：“在下李轩，受国子监张祭酒之命，前来苏杭一带，访问民间，举荐贤才。诸位不必拘礼。还请畅所欲言，各展所长。便是今日不得一展所学，也不必着急。在下会在苏州盘恒数日。”
苏浅雪接道：“今日的话题，是‘误国者甚’。古往今来，历朝历代，每到风雨飘摇之际，总有那大奸大恶之徒，或而开门揖盗，或而紊乱朝纲，又或结党营私，残害忠良。今日，我们便议一议这些奸恶之徒。”她说的是吴侬软语，加之声调温柔，容颜妩媚，即便说起奸恶之徒这样的话，也让人如沐春风。
立时下面便站起一位来。众人一看，原来是今年的新科举子赵元良。这赵元良年方二十出头，白衣白裳方士巾，潇洒出尘。他朝众人拱了拱手，道：“愚以为自古以来，最误国者，不外乎内臣宦官。君不见秦时赵高嫪毐秽乱宫廷，朱朝刘瑾张永把持朝纲，前朝英宗更是被那王振带得北狩一载，失却江山社稷。其他如曹吉祥，魏忠贤，李莲英等，无不是一时之大害，江山之豺狼。内宦身体残缺，于是性情暴虐，人性无有。上弊天子，下压群臣；往来朋党，杀害铮良。是以为祸国家，内宦最烈也。”赵元良侃侃而谈出口成章，众人不由纷纷颔首。
他刚坐下，又有一人站起道：“赵先生所言，确有道理，不过愚意以为，内宦之害，尚不如外戚。内宦与皇帝再亲近，也不如外戚是一家人。俗语云，世上最烈枕头风。权阉为祸，确实有之；外戚为祸，更有胜者。赵先生列举曾经为祸的宦官，那不肖的外戚，列出来何止十倍？不说其他，便如我朝那‘西宫国舅’，贪婪淫逸，所作恶事，难道就比那权阉们少了？前朝怎么亡的？还不是皇后的舅父造反，弄得山河动荡，民不聊生？内臣为祸，芥藓之疾；外戚为祸，膏肓之症。小则朝廷不靖，民不聊生；大则国破家亡，江山改姓也。”众人一看，原来是府学教授温之观。
温之观自称中书令温道远的远房堂侄，时不时还进京省亲，倒不曾见温道远来苏州探望。温道远与那西宫娘娘的哥哥有旧怨。这世侄讽刺西宫跋扈，便称他为‘西宫国舅’。他这番话显然发自私心，众人便不甚理睬。有一位郑则芝，也是府学的教授，站起来朗声道：“内宦外戚，手中权力来自何方？自是来自皇帝陛下。若皇帝昏庸