梨花村的土地，自来好育女子。
梨花村最优胜的一位母亲，生了八个女儿并两个儿子。自打他们门前的梨树上开始结梨儿，家里的喜事就没有断过。一年送走一个闺女，吹吹打打十几年，彩礼填满了谷仓，拓宽了院落，刷新了门头。
媒婆夸起梨花村来，总是那样神气：梨花村有神女保佑，最会养育好女子——这梨花村的姑娘们，又漂亮又贤惠，能生养不怕苦，最要紧是彩礼少！梨花村的媳妇们，不用种地，不用放羊，胎胎都生金元宝！
自然，梨花村也不是家家都有好运气能生出那么多女儿。
罗家的老爷子罗大疙瘩，举家是逃荒来到梨花村。一路讨饭到这里，饿得连本家在哪里都忘了。在梨花村的村口上，罗大疙瘩守着一个窝棚，从此就定下了罗家的根本。
罗大疙瘩媳妇死得早，留下三个儿子给他：大儿有些痴，幺儿有些傻；唯有老二生的齐整，却也只知张嘴吃饭的饭袋子。
大疙瘩没有弟兄支持，也无三亲六戚互通；没有闺女，自然也没有个亲家。一个老头子带着三个娃住在梨花村的村口上，像挂在枯树危枝上的四只瘦鸦。
好容易熬到了娃儿们长大。小儿罗三丰因有不错的筋骨，终于被选上参加了县里的矿队，作为学徒跟着矿队四处打矿。虽说三丰不能贴补家里，但终是解决了一张吃饭的嘴。
为着有个女人操持家里家外，也为着罗家能开枝散叶，不再让人笑话，罗大疙瘩在村里游来荡去，腆着脸四处借钱，给大儿罗大丰娶了一个大五岁的媳妇金氏。
金氏命苦，先是去做丫头，又做了童养媳，正经结婚后没个三五年就死了丈夫。婆家嫌她晦气，就将她卖给了罗家。金氏来时连件儿红衣裳都没有，一根麻绳儿拴着她两只手，被罗大丰牵着进了洞房，这就算是新婚。
来家后，金氏六年生三胎，胎胎都是男娃。家里没有粮食，金氏只能吃些麸皮树草，大娃耗尽了母亲胎里的好东西，所以二娃三娃从胎里就饿出了残疾。
这一年的春天，梨花才开不久。大约是为了给儿子们补充营养，痴痴的罗大丰爬上白杨树去掏鸟蛋，被乌鸦啄了眼睛，从树上摔下来，一条腿再没了知觉。大丰从此就赖在了炕上，只知道叫唤疼和饿。
这一家子全是吃饭的嘴，即便打了地主分了土地下来，也并无一双可劳动的腿，日子越过越贫穷。
罗三丰倒也回家探过亲，可惜连一粒粮食也拿不回家来。他在矿上给师傅们做小工，师傅吃饱