狄啸堂为了赴省城赶考，不得不告别母亲，离开家乡，开始了长途跋涉。
按照狄啸堂的推算，时间相对来说还是很宽裕的，因此他就不紧不慢地缓缓而行，一边观看着沿途的风景。
不知不觉中，春意已渐渐浓郁起来，气候也慢慢变得温暖，桃红柳绿随处可见，别有一份滋味。
狄啸堂是初次远行，对一切都感到新奇，因此他行走的速度并不快。
他在经过一条小河时，耳听水流淙淙，眼见春光阴媚，四下里繁花盛开，远近鸟鸣声声，不由得诗兴大发，禁不住放声吟道：
“四顾皆春色，芳菲世界行。
时闻流水响，好鸟耳边鸣。”
“兄台好雅兴！”有人鼓掌道。
狄啸堂闻声看去，只见一名青衣少年从后面姗姗而来，面庞英俊，儒雅风流。他不由得暗赞：“好一个俊美少年！”
青衣少年微笑施礼道：“兄台请了。”
狄啸堂对他颇有好感，连忙还礼：“兄台有礼。”
“兄台即景赋诗，端的好文采。”
“在下一时兴起，胡乱诌了几句打油诗，让阁下见笑了。”
“兄台谦虚了。诗中动静结合，情景交融，既写出了春色之美，又抒发了赏春之乐，怎么能算是打油诗呢？”
“阁下谬赞了。”
“看兄台行色匆匆，一定是赶赴省城，准备参加乡试的吧？”
狄啸堂不想隐瞒，点头道：“正是。阁下难道也是去参加考试的？”
“不错，在下也是前去应考的。这下可好了，我们可以结伴而行。”
狄啸堂非常高兴，毕竟走在路上有个伴，既安全又不会感到寂寞，更重要的是，两个人可以互相切磋一下学业，共同提高，岂不美哉？
他忍不住道：“太好了！在下正愁一个人自前行，寂寞得很呢。有兄台作伴，真是上天的眷顾。”
两个人一路结伴行来，你一言，他一语，从孔孟之学，到黄老之术，天上地下，海阔天空，无所不谈，越谈越投机，大有相见恨晚之感。
狄啸堂忽然想起来，还不知道对方的名姓呢！便问道：“兄台高姓大名？”
“在下姓竺，名叶青。不知阁下如何称呼？”
“原来是竺兄。在下姓狄，名啸堂。”
“狄兄，失敬了。”
狄啸堂默念了两次对方的姓名，莞尔道：“竺兄的姓名可真有意思，让人很容易