宫门前，三皇子李莱慢慢地从马车上下来，有机灵的小太监忙叫来了步辇。
李莱小时候顽皮，骑马从马上摔了下来，跛了足，这基本就断定了他无缘皇位。他又是宁帝和皇后的嫡次子，身份尊贵，身体还不好，自然格外受到怜惜，宁帝特许他出入皇宫是可以用步辇。
他先去的皇后寝宫，皇后事无巨细的把他的衣食住行都问了一遍，千叮咛万嘱咐注意好身体，他连连称是，离开了坤宁宫就前往了皇帝的寝宫。
宁帝对这个儿子期望并不高，他有了太子，对太子寄予了厚望，又偏疼小儿子李洛，三皇子既不占长，又不占小，两头不靠，不上不下的，儿子多了，难免顾不过来。
也就是因为他出自皇后肚皮，又腿脚不好，注定上不了位，宁帝才会放下了戒心，偶尔愿意跟他聊会天。
皇后的三个儿子，太子稳重，五皇子是个混不吝，只有三皇子，是个能说上话的。
看到他进来，宁帝先免了跪，宁帝坐在台阶子上，这个姿势其实不雅，很没有皇家礼仪，他最近愁事太多了，这个皇帝做得累挺。
李莱走到他身边，也坐在台阶上，宁帝叹了口气：“最近糟心的事太多了。”
李莱点头，来福忙让人送来了托盘，里面有一壶酒，一小碟花生米，一小碟下酒菜，还有小份酱牛肉。
显然，这不是父子两人第一次喝酒了。
宁帝把酒斟上，递给儿子，李莱接过，一饮而尽。
宁帝也就着花生米吃了口酒：“朕兢兢业业了这么多年，不敢说比肩尧舜，也算是勤政爱民。可你看看，又是旱灾，又是涝灾，又是瘟疫，又要打仗，都说朕是真龙天子，天子天子，老天都是这么折腾儿子的吗？”
李莱手上一顿，不经意的瞥了父皇一眼，心里点头，都是这么折腾儿子的。看看他大哥就知道了，长得比国舅都着急。
嘴上却说：“天将降大任于斯人也……世上都是非知之艰,行之惟艰。父皇您已经做得很好了。”
宁帝摇头，又喝了一杯，李莱抓了把花生米在手上把玩，他把黄生米上的皮搓掉，然后扔进嘴里：“漠北的事，儿臣想了一晚，臣有个建议，跟您聊聊，能行不能行的，父皇您就权且一听。”
“哦？”宁帝好奇:“说说看……”
“漠北这次受灾严重，他们活不下去，所以想要来我们这抢夺，一旦打入了平谷关，后果不堪设想……这场战争，能不打眼下还是不打，以后会有收拾他们的