灯火辉煌，似与天边皓月争辉。
满殿觥筹交错中，能与容璇说上一句话的旧友，也唯有谢明霁一人而已。
她斟满了杯中酒，于席上遥遥对谢明霁举杯。
殿顶一盏宝盖琉璃灯投下璀璨华光，着天青色锦裙的女郎安静坐于一室喧嚣中，容颜盛极，若明珠生辉。
女郎的情绪尽数掩于长睫下，转瞬即逝。
再欲探寻时已让人捉摸不透，唯余一盏空酒樽。
谢明霁沉默须臾，仿佛方才那一刹只是他的错觉。
浮云散去，明华殿中宴饮仍在继续。
清冷的月光撒落亭间，映照出亭中两道颀长身影。
“狱中的二人招了，又吐出些消息。”谢明霁神色舒展些，年节总归能有一桩顺心事。
“待正月十六复朝，臣想请旨往金平府一趟。”
科举舞弊一案牵连甚广，索证隐秘且艰难。
落网的二人一直往来为考生与枪替者牵线，挣够了银钱常年逃匿在外。也是因新年阖家团圆，方才在家门外捕获他们的踪迹。
武德司一支暗卫已全权交由谢明霁辖制，祁涵道：“一切小心。”
未掌握确凿实证前，尚不宜打草惊蛇。
“朕会以巡查赋税之名，调你出京。”
“顾此失彼，他们总会露出破绽。”谢明霁会心一笑，“就是不知，首辅在其中参与多少。”
那可是只隐蔽的老狐狸，执掌内阁数十年，不知留了多少后手。
“且容他养病。”
君臣二人相视，一切无需多言。
新朝初定，气象一新。
谢明霁踟蹰再三，知晓朝中已有奏请陛下纳妃的声音。
他费心遣词，有一事终归要问一问。
“容……她与陛下……”
“朕给过她选择。”风吹动一角玉白锦袍，帝王目光望向天边皓月，声音散于风中，“她有自己的决断。”
今时今日，首辅一党式微，朝廷新旧更替势在必行。
“她失了靠山，又无济世安民之心，更无需再留于朝堂。”
仅此而已。
……
年后复朝，万物自有其归序。
向菱为姑娘收拾着桌上书册，将新近阅完的三本放回架上。
“姑娘，歇歇眼睛吧。”
向萍端来一盏酥酪，除了容璇素日爱吃的几样点心，又多了一碟