路遥知马力，日久见人心，陈乃香和刘麦秆搭伙过日子，不到半年，就伤透了心，这人除了巧嘴滑舌，一无是处，银样镴枪头，中看不中用。
经历了两个男人的陈乃香，这才明白，两口子居家过日子，得靠一双有力气的臂膀，一副能担当的肩头，而刘麦秆要啥没啥。
让他犁地吧，他扶着犁头，随心所欲地在田里胡乱划拉，犁沟一截深一截浅，有的宽有的窄。
让他锄草吧，他地头上还凑合，到地中间，就裆里夹着锄头，走马观花，到头来，稀疏的禾苗，在茁壮稠密的野草里艰难地喘息。
让他扬场吧，一口袋麦子，他从清晨扬到太阳落山，从场的东边移到西边，还是麦子和麦衣混合在一起。
家里没一根牛毛驴毛，耕地、拉车、碾场时，满村子去借，问东家跑西家，碰一鼻头灰，最后还是用陈背篓家的牲口。
陈乃香气恼，骂：“你以前的地咋种的？”
刘麦秆委屈地说：“是媳妇种的，我哪管这事？”
陈乃香说：“我不惯你的臭毛病，你是男人，得把家撑起来；想好吃懒做、游手好闲，门都没有。”
在刘麦秆家半年，陈乃香没有添置一件首饰、一件衣服；强强没有吃过一次零食、买过一件玩具；饭桌上的菜越来越少，几个月闻不见肉味。
刘麦秆事先的种种许诺，全成了镜中花水中月，陈乃香原来把刘麦秆当作一个宝，现在却是一根草了。
年底了，家家都忙着置办年货，在外打工的人也陆续回家了，他们不但带回大笔的钱，还带回时髦的产品和稀奇古怪的见闻。
村子里一下变得热闹起来，宰羊杀猪，一会这家抱回一台大彩电，一会那家拉回一台洗衣机；有的人家还买了电冰箱、录像机、摩托车，热闹是有钱人的热闹，与刘麦秆家无关。
以前，刘麦秆常和人一块喝酒打麻将，现在，他身无分文，没人给他赊帐，也没人再相信他的鬼话，他们不屑和这个既穷酸又人品低劣的家伙一起玩，那太掉价了。
刘麦秆每天照样出门，他仍然戴着他的墨镜，穿着那件破得不能再破的貂皮马甲，咬着玛瑙烟嘴，装上辛辣的旱烟，喷云吐雾。
陈乃香被他刺鼻的旱烟呛得直咳嗽，她冷冷地瞪他一眼说：“你去村里看看，谁现在还抽旱烟？”
这一年，油坊门男人们抽一块钱的白奔马，在城里打工的抽六块钱的阿诗玛，就连六爷，也不抽旱烟了，如果不是刘麦秆，旱烟在油坊