泓水之役中战死的话，宋国说不定还会主动进攻楚国。
鲁国人的情报工作做得相当精细，他们知道楚国有一位好战的主，那便是令尹成得臣。成得臣个性张扬，他担任令尹一职，是有些争议的，成得臣需要更多的胜利来证明自己，巩固自己的令尹之位，所以他需要战争。
鲁国人去对成得臣讲，说宋国现在与齐国打得火热，对楚国极大不满，楚国虽然战胜过宋国，但却根本没让宋国服气。堂堂春秋第一强国的楚国，居然没令宋国臣服，这说起来实在有损大楚威名。而且，现在齐国也有意与楚国作对，希望楚国要引起重视啊。
楚国令尹成得臣正需要鲁国的这些信息，他对楚成王的影响力当然是大的。于是，公元前633年，楚军出动了。楚成王亲自率军讨伐宋国，在讨伐途中，楚军以迅雷不及掩耳之势，攻占了齐国的谷邑，将齐国流亡公子姜雍送到了谷邑。
然后，大军继续北上，于公元前633年冬包围了宋国都城商丘(今河南省商丘市睢阳区)。宋国虽然嘴巴上不服楚国，但在楚国大兵面前也不敢轻敌，两条措施：一是全民皆兵，据商丘城坚墙高固守不出。二是紧急向晋国求救。
晋文公接到宋国求援信，将眉头皱成了川字：宋国对自己有大恩呐，想当年自己流亡时，宋国国君宋襄公那是对自己极其照顾，送了多少礼物啊。自己也曾经对宋襄公讲过，如果自己能够回晋国当上国君，那今后宋国的事便是自己的事。
但楚国对自己也不薄啊，自己流亡到楚国时，楚成王对自己的礼遇一点也不比宋国差，也算是自己的恩人了。现在好了，两个恩人打起来了，一个恩人要自己帮忙，自己帮还是不帮？
那就召开六卿扩大会议商定此事吧。会议议题原本只有一个：对宋国，救还是不救？
讨论是很激烈的，反对出兵救宋的几位同志是有一定的道理的，因为晋国三军刚建，晋文公即位也不久，国内也不能说完全太平，晋军的实力与楚国相比还是有一定的差距。此外，据可靠情报，楚国不但主力尽出，而且还联合了陈国、蔡国、郑国、许国等诸侯国，鲁国虽然没有出兵，但已经参与了由楚国在宋国都城商丘城下举行的盟誓。
救宋，意味着晋国与这些诸侯尤其是楚国为敌，如果被楚国联军打败，那晋国从此再也不要在江湖上混了。
狐偃静静地听着大家的讨论，他轻咳了一声道：“如果真打败了，那大不了退守临汾，凭地理优势拒守，总是不成问题的。”
很显然