傅斯聿入伍的那一天，姜早带着小桃子一直将他送到了村口。傅斯聿穿着笔挺的军装，身姿挺拔，但他的眼神中却透露出对姜早和小桃子的不舍。小桃子扯着傅斯聿的衣角，眼泪在眼眶里打转，奶声奶气地说：“大哥，你要早点回来呀。”
傅斯聿蹲下身子，摸了摸小桃子的头，轻声说：“乖，大哥很快就回来。”
随后他站起身，看了姜早一眼，那目光中包含了千言万语，然后毅然转身，大步向集合点走去。
傅斯聿走后，家里瞬间冷清了下来。以往傅斯聿在的时候，家里总是充满了欢声笑语，他会修理那些损坏的家具，会给小桃子讲有趣的故事，会在夜晚和姜早一起商量着家里的大小事。可如今，院子里的农具还在角落里，只是少了那个修理它们的人；小桃子的床边少了每晚的睡前故事；姜早的身边也没了可以依靠的肩膀。
夜晚，姜早躺在床上，翻来覆去难以入眠。她望着空荡荡的枕边，心里一阵酸楚。小桃子似乎也感受到了这种冷清，在睡梦中还不时地呢喃着“大哥”。姜早轻轻地拍着小桃子，安抚着她，同时也在心里告诉自己，不能这样消沉下去，生活还要继续。
第二天清晨，姜早早早地起了床。她看着镜子中的自己，虽然眼底有一丝疲惫，但眼神却逐渐变得坚定。她决定将精力投入到镇上的麻辣烫小店经营中。
这家麻辣烫小店是傅斯聿在入伍前和姜早一起盘下来的。当时只是简单地装修了一下，还没来得及好好经营。姜早知道，这是目前家里的一个经济来源，她必须要把它做好。
她先来到店里，仔细地打扫了一番。将桌椅摆放整齐，擦拭干净橱窗和柜台。然后，她开始检查食材。之前傅斯聿联系了几个可靠的食材供应商，但姜早还是不放心，她逐一查看了蔬菜的新鲜度，肉类的品质。
在准备汤底的时候，姜早更是花费了心思。她按照傅斯聿之前尝试出来的方子，加入了各种香料。姜、蒜在热油中爆香，再加入大骨熬制的高汤，随着火候的慢慢熬煮，浓郁的香味逐渐在店里弥漫开来。
开业的第一天，店里的客人并不多。姜早站在柜台后，热情地招呼着每一位进来的顾客。有一位年轻的姑娘走进来，看着菜单有些犹豫。姜早微笑着走上前，介绍道：“姑娘，我们家的麻辣烫汤底是用大骨熬制的，特别鲜美，你可以根据自己的口味选择食材。”
姑娘听了姜早的介绍，点了点头，选了一些食材。姜早熟练地将食材烫好，盛在碗里，浇上汤底，还细