，产曼于古州官署。时太守公五十有二，复得此最幼之女，甚喜。因梦游古刹，于佛座前拾曼它〔陀〕花，顷刻变幻，似梅非梅而醒，故名之曰曼，号似梅，以示不忘。曼生下即乏乳，又未足月，居母怀只七月，身体极其弱小。而太夫人生产过多，抚育精力亦来不及，只得雇奶母抚之。
次岁〔1879〕
春，太夫人饮于同乡蒋家，酒后戏言，竟将幼女许给伊三公子。太守公不以为然，说：吾家乃清寒士族，攀此富贵家子，悉他日若何？恐误我爱女。母说即〔既〕已许诺，不便番〔翻〕悔。假使自己有能力，命运佳，亦无所畏，好歹听其自为，吾亦了子平之愿。
三年〔1880〕
期满升级。上峰以太守公长吏才，令名冠群僚，调抚南蛮。眷属难于携随，惟有送眷返里，自家上京引见。彼时太夫人复举一幼子。时曼早已断乳，呀呀学语强步矣。交给用多年的一老媪带领。因缺奶体弱，食物难消，渐成痞疾，医药无效。延至——
四年〔1881〕
春，竟双目失明，淹淹〔奄奄〕一息矣。太夫人与老媪均哭泣，准备衣物。忽来一邻妇，说某处占课极灵，何不试求？母遂命人往。卜课云：向西十五里，有一不行时之村医，服一帖即好。于是照课而行，果然灵验，日有起色矣。
五年〔1882〕
大姊病故。母氏悲哀不起，思念过盛〔甚〕，大有疯魔之状。时父仕于外，来信命二姐入赘，家人纷忙，母亦渐忘忧矣。
六年〔1883〕
春，接外祖母来奉养，又接一教书先生来教兄侄等，曼亦入学发蒙。然因身体苒〔荏〕弱，母师均听其自便，不加管束。季秋，母送外祖母返里，并携幼弟去，家中陡现寂寞，二兄忽然生病，其势甚凶，嫂姊焦急万分，欲差人去接。而彼时交通不便，虽距离只数百里，往返需月余，若隔重洋。等得母回，兄病以〔已〕早好。
七年〔1884〕
居孀的长嫂病故，遗有一子。母哀痛较前尤甚，于是竭力抚爱孤孙。侄比二兄要长三岁。下季，二姊产小孩后生病。母极忧惧，忙迫中携二兄幼弟与曼三人往。因相隔有数十里，住了月余，将二姊母子亦同接回。这月余的作客，却便宜了我三人，真有趣味得很。伊家前临市镇，后近乡村，屋子又大。有高山，有平原，有溪水；又逃掉学堂不念书；又不看见那恶面的先生；妈妈又不来管束。我们不是在前面卖〔买〕东西吃，就是在后面捡石头子打水泡玩，或赛跑跳高，乱