上！”
这回轮到三少爷脸红了，反驳道：“说了不用就是不用，你忘了去年她来时，我跟你说的话了？！如今她姐姐不就有了一桩好姻缘？”
梅香扑哧一声笑了：“这话真真是孩子说的。三少爷，若是桂花不曾有这桩姻缘，胭脂还能外嫁，如今却是不好办了。太太都发了话，将来她十有八九是你屋里的人。你尽管放心，自从那回接了驾，她已经老实许多了，虽还不肯到正屋来侍候，你身上的活计，她却不再推拒。你如今穿的这件袍子，可不正是她的针线？明儿再叫兰香教她些服侍的规矩，让她做点轻省活，也省得她整日闷在屋里不理人。”
李攸没吭声，心里有些不以为然，又有一种说不清的失望。胭脂的变化他也发现了，她能认清自己的身份，自然是好事，但可别从此就变得跟其他丫头一样才好。
曼如悄悄松开幔帐，无声无息地退了下去。
她很失望，虽然进浣花轩只有一年多，但她自问已经竭尽全力了，满院里有几个丫头比她做得更好？本来梅香出嫁，是个极好的机会，没想到就这样失去了，难道真的要熬上几年才能出头？
她回到自己的房间，隔着窗打量对面廊下的胭脂，再拿起手镜，照了照自己的俏脸，叹息一声，把手镜拍在梳妆台上，生起了闷气。
姿色的确是比不上，而且，胭脂识字，又会弹琴，针线做得也不差，她拿什么跟人比？
曼如咬咬唇，忽然想起，方才三少爷与梅香说起春儿时，曾提到春儿替三少爷“办过事”，而且表现机灵，“信得过”。春儿到底替三少爷办了什么事？如果是打扫屋子，又何须担心会引起别人疑心？如果说……这件事真的很重要的话，那她是否也能做呢？春儿能办好的，她也可以！
春瑛打了个喷嚏，摸了摸手臂，觉得有几分凉意，忙跟绿豆告了声罪，回屋添了件比甲。正打算回厨房去，却被梅香叫住了。她道：“三少爷方才想要看一本书，却记起书借给了周少爷，你走一趟要回来吧，书名是这个。”她展开手里的一张纸，春瑛认得上面是“甫田集”三个字，随口应了，便往院外走。
一路到了花园里，她避过几拨人群，直往小径上走，才转过弯，眼角却扫到身后有绿影一闪，她疑惑地回头望望，却没看到任何人影，心中觉得奇怪，难道是她看错了？
正想时，前头青影一闪，她眼尖认出那是二少爷，心中不由大叫“怎么又是他”，脚下却不敢迟疑，忙忙往回退了十来尺，避入树丛中，结果身后不远处的树