就张仁则率部还驻河阳外城、窦建德来书等事，大家议论罢了，辞拜散去。
高元道出郡府未远，一人从后追上，说道：“高君且止，汉公有请。”
本正在为自己的献策尚未说完，就被李善道拒绝而感到不解、失落，高元道忽闻此言，见来者是王湛德，心中一动，忙便令车夫转过车，跟着王湛德回郡府而来。
却没再到堂上，进到府内，被王湛德引到了后宅。
李善道爱婢裹儿、含珠等皆在后宅，后宅院中颇有仆婢行走，高元道这次头次到李善道的后宅，不敢多看，目不斜视，半勾着头，紧随着王湛德的脚步，沿院侧廊上，到了一室。
室中只有两人，李善道和于志宁。
“拜见明公。”高元道跨过门槛，没有再往前走，即赶紧拜倒在地。
步履声响，李善道到了他的面前，把他扶起，开门见山地笑道：“元道，适卿堂上所言，正合我意！”不等他问，自作为何刚才却拒绝他所建议的原因之解释，说道，“唯事不密则害成，方才堂上人多口杂，故我不许卿再多言。卿高明之士，料能谅解。卿请入座，愿细闻卿议。”
高元道又惊又喜，身子起来，叉手为礼，佩服地说道：“明公顾虑周全，心细如发，仆不及也。刚才堂上确乎是耳目众杂，不议商讨大事。是仆，适才轻率了，敢请明公治罪。”
“‘河北，萧王所以成事，汉之所以再兴之王者地也’，此高明之议。卿献此议与我，只有大功，何来治罪？卿快请坐。卿说‘容能得在密贼克取洛阳前，先尽得河北’，则大事可成。”
李善道握着高元道的手，将他带到于志宁对面坐下，接着说道，“卿此议固然。可现河北之情势，卿亦知之。窦建德兵强马壮；魏刀儿、宋金刚、罗艺诸辈，或拥众十余万，或拥众数万，各有勇名在外，且彼等与我皆使者往来，颇为交好。则河北何以取之，卿可有具体谋划？”
高元道看了看坐在对面的于志宁。
于志宁静坐席上，没有插嘴，只抚摸着胡须，微笑着看着他。
自降投李善道以来，因为高季辅的关系，李善道对高元道称得上信任，但要说重用，却还称不上。毕竟两人不熟，加上今天这次见面，总共也不过才见了几面。
——这是从李善道这边而言。
换到高元道这边而言，事实上，高元道之前也没怎么想着渴求得到李善道的重用。他是隋的降官，降李善道是被迫降的。无论名望、实力，就不与李密相比了，就是与当今天下竞起的其余群雄相比，他降李善道时，李善道都称不上一流。能得官居原职，他也就知足了。至於以后，他早前的打算是，看看时局会怎么变化吧，随着时局之变，他再另选前途。
——换言之，直白点说，他早先对李善道其实是没甚忠诚度。
但现下的情况不同了。
表面看，翟让被害，李善道与李密决裂，好像是李善道当前的处境，还不如以前时候！可高元道却非庸士，他也是有些眼光见识的，偏偏在这“表面上好像还不如以前”的此际，通过李善道对“翟让被害”这件突发之事的种种紧急应对，他看出了李善道“真实的能力”！
首先，河内方面，已有风闻传出，高曦所以能得抢在裴行俨、张仁则等进入河内前，杀掉刘德威，夺下河阳内城与中潬，实是赖李善道早在出河内、打陕虢前就已对高曦有暗令之故！
这说明什么，说明李善道能察“风起於青萍之末”，这份料事之如神如明，使人膺服。
其次，则便是李善道不顾自身当下的相对弱小，决意要为翟让报仇，以及李善道传檄诸郡，允诸郡官吏离去这两件事，鲜明地表现出了李善道的“重义”、“宽仁”和“大度”。
这几个品德，通常是成事者必备的品德，亦使高元道钦佩得无以复加。
再次，高季辅给他来的有书信，把其所知的李善道反杀柴孝和的经过，告诉了他。只通过高季辅信中的描述，设想了一下那时的那个场景，高元道就出了一身冷汗。
这件事，合以此前李善道单骑入营斩王德仁此事，又表现出了李善道非凡的勇气。
先见之明、重义、宽仁、大度、勇气，恁般多的优点合於一身，短短的时日内，就将翟让被害的这场巨大危机化解，再加上李善道入河北以后的历经大战，战无不胜，能得将士效死，打下郡县后又仁人爱士，把地盘治理得井井有条，简言之，也就是说，同时还具备足够的“军政”能力。这样的一个人，将来难道还愁成不了大事么？这样的一个主公，难道还不值得效力追随么？——所以，高元道的心态在李善道处理这一场危机的不长的时间中，已是发生了天翻地覆的转变！在李善道看似现状尚不如前的此际，他原先没有的忠心反是不觉而有之了。
亦所以，他以前得不到李善道重用的“无所谓”的态度，也就出现变化了。
也许，得到重用的机会，就在眼前了？
高元道稳住心神，将精神振作，快速地把自己“建议李善道先取河北”的思路捋了一下，随后，尽量以从容的神色和语气，回答李善道之问，说道：“明公，冀北之窦建德、魏刀儿、宋金刚、罗艺诸部，的确是各拥强众，分有勇名，然以仆愚见，取之却并不难。”
“哦？元道，怎么个不难？”
高元道分析说道：“魏刀儿一勇之夫，宋金刚轻剽之徒，罗艺刚愎不仁，仆素闻之，彼等各在其地，纵兵掳掠，杀戮百姓，士民患之，此诸辈草贼而已。四人中，独窦建德小有仁义之名，略有规模，然窦建德现被困於冀中之河间诸郡，四面不得出，此是笼中困犬也，不得地利，亦不足为虑。明公背依大河，足以为堑，西拥太行，足以为凭，既占足以固守后方之地利，又将士同心、政通人和，设以精兵北上，擒建德而破余三贼，何难之有？”
“我若北上，以卿之见，四人中，先破谁者为上？”
高元道说道：“罗艺盘踞蓟县，位处最北，明公的兵马现既难及，又其唯半郡之地，无须先急於消灭。魏刀儿、宋金刚分据博陵、上谷，虽与赵郡相接，其两人残虐，民心恶之，若往攻之，何须明公亲往，刘将军便足以将他两人灭之，然若先攻他两人，窦建德可能会趁隙犯我，兼魏、宋两贼因为惧怕窦建德，现颇恭顺於明公，故仆愚见，此两贼亦无须先灭。
“冀北四部，窦建德声势最壮，少杀戮，士民稍附，察窦建德今日来信，包藏祸心，亦唯他对明公之地最为觊觎，且如仆方才所言，他现被困於笼中，也只有他当前所处的地利最差，又及，魏刀儿、宋金刚俱与他不和，恐其进攻，故仆愚见，窦建德，可以先破！”
李善道顾笑与于志宁说道：“元道此策，擒贼先擒王之策。”
于志宁应道：“不错。冀北四部，窦建德最雄，第一，不能再给他稳固内部的时间；第二，只要能先将他歼灭，河北之地，明公已得其六七，余下三贼，不用明公再攻，彼等自来附矣。
“且元道对窦建德目前所处之形势的分析，也分析得很对。地利方面，窦建德的地利最差；人和方面，魏刀儿、宋金刚皆畏他，闻之其部前时入涿，与罗艺亦有交战，是明公若攻窦建德，魏、宋、罗三部不仅必然不会帮他，或许三部还会趁机夹击於他！
“地利、人和俱差，又其最雄，不可再给他发展的时间，先灭窦建德，此诚然之上选！”
得到了于志宁的赞成，观李善道神情，对自己“先取窦建德”的建议也是同意的，高元道精神更振，补充说道：“明公‘擒贼擒王’之此语，言之极是；司马所议，亦极是也！魏刀儿、宋金刚、罗艺无不畏惧窦建德，当攻窦建德之际，明公一檄传与，以盟好笼络之，此三辈或如司马所言，很有可能，就真的会与明公联兵攻灭建德。四面皆敌，建德不亡何存！”
摸了摸短髭，李善道抿口茶汤，说道：“形势上分析来说，元道，你分析得很对。可有一难。”
高元道自知李善道所说之“难”是甚么，问道：“明公所谓之难，是否用兵之名义？”
“然也。元道，师出当有名。师出若无名，便是不义之战，一则将士就难不畏凶险，奋勇进战；二则敌国将士同仇敌忾，或就会拼死抵抗；三则，……元道，这於我的名声亦不利啊。”
高元道已经虑到此点，胸有成竹，自告奋勇，说道：“名义此点，明公不用多虑！仆敢请，愿为明公取得用兵之名义。”
李善道这下可是颇为惊讶了，端着茶碗，停下动作，说道：“卿可为我得名义？”
“仆家渤海南皮县也，仆家在南皮，稍称右姓，仆愿还乡，聚众据县以遥附明公。渤海，现为窦建德所据，建德势必遣兵攻仆。到那个时候，明公不就有北进用兵的名义了么？”
高元道、高季辅兄弟对外都自称是其家之籍贯系为“渤海蓚县”，此是因“渤海高氏”此族，其族之郡望就在蓚县。高欢等都是蓚县人。蓚，与条同音，西汉时周亚夫被封条侯，其封邑即在於此，当时，蓚县此地属渤海郡。但经过长久的变迁，此县现下尚有，然已不属渤海，现在是属於信都郡了，与渤海郡间，隔着一个平原郡，相距有个百十里地。
因而高元道、高季辅兄弟他们的家乡，实是不在蓚县。他家是渤海郡人不假，其家乡是在南皮。南皮沿着济水西南而行，过平原郡的东光，就是蓚县。
但话再说回来，他家自称籍贯蓚县，这也不错，汉时，南皮、东光等地就曾是蓚县之地。
且也无须多说。
高元道、高季辅家在他们家乡，的确是个右姓大族。他俩的父亲，仕隋至万年县令，他俩的祖父仕北魏至安德太守，他俩的族人中现出仕为隋官者颇有，实乃当地名门。要不然，高季辅才二十多岁，也不可能在他投李善道，此前尚在家乡时，就“群盗多归附之，众至数千”。
如果高元道回去他的家乡，借着他家在当地的名声，打起李善道的旗号，渤海郡他肯定打不下来，但聚集个几千人，将南皮占下，则如他自己所言，这确是他完全能够做到的事情。
李善道听到他这句话，端着茶碗，不自禁地又看了一看他。
与高元道确实不熟。
高季辅，李善道是已相当了解，虽然年轻，沉稳踏实，可以重用，却未想到，高元道比之其弟，不仅毫无逊色，胆略上，单从他愿意还乡，“遥附李善道”，以为李善道取得与窦建德开战的借口之此他议这块儿说，竟亦是不但不逊色其弟，讲是有所胜出，亦不为过！
这是非常危险的事！
就算能招聚个几千人，就算李善道立刻就出兵响应，他独身在窦建德的势力范围中，窦建德如果全力攻打他的话，他以一县之地、数千之众，试想之，他又能坚持多久？
事情成了，他是头功；事情若不成，他可就是身死之结局。
“窦建德若以大军攻卿，卿便占据南皮，能得守么？卿不惧死乎？”李善道不得不问他句了。
高元道慨然地说道：“纵城不得守，仆陷贼身死，倘能以此使明公得以歼灭窦建德，尽获其地，仆一身耳，死何惜？尽忠报君，为臣本分。况仆家在南皮向著声望，其纵大举来攻，久不敢言，旬月之日，仆自信可得守。以明公用兵之略，兵马之锐，旬日之间，建德焉尚不破？”
李善道重重地拍了下案几，向于志宁感叹地说道：“司马！我自以为善能识士，善於用人，元道这样出众的才干胆识，在我眼皮底下，我竟至今才知！”起身下到高元道席前，亲手把他的茶碗端起，说道，“方下禁酒，便以此茶汤代酒，敢请公饮，以谢善道往日不识公才略之过。”
高元道赶忙起身，恭恭敬敬地接过茶碗，一饮而尽。
“唯是卿此策过险。我何能因区区一窦建德，竟使卿陷险地？纵得其地，卿若有失，非我所愿。卿‘先尽取河北’此谋甚佳，深合我心，至於如何才能师出有名，卿自愿还乡遥附此情，我不能允之。咱们且就此再做思量便是。汲县令不足展君之能，愿以元帅府参军暂屈以君。”
高元道下拜辞谢，说道：“明公，仆自从明公，身无寸功，何敢受不次之擢？明公爱惜之情，仆深感动，然仆所言亦诚心话也，仆身不足惜！敢请先为公灭建德，取河间诸郡，再受恩擢！”
建议李善道先打下河北，河北怎么取，先打谁，又以何名义出兵，这一整套的考虑，他是思之已熟。回到南皮，为李善道取得打窦建德的名义，更是他下了决心的事。是以，李善道尽管话里可惜他的性命，不愿意接受他的此个“自告奋勇”，他却依旧是坚决请求。
“司马，你何意也？”
……
河内县向北。
过汲郡、武阳郡、清河郡、信都郡，上千里外，河间郡之乐寿县。
长乐王府。
窦建德王袍在身，於主位高坐，十余亲信文武，对坐两列。
宋正本昂然而立，正站在堂中侃侃而谈，包括窦建德在内，众人表情凝重，倾耳细听。
老施新书: