十月倏忽而过，天气愈发寒冷。
北风呼啸，草木凋零。
李善道、柴孝和两部於十一月初这日，计拢两万余步骑，迎着寒风，到了黄河北岸。
萧绣、王湛德等早把渡河的船只备好，搜寻到了大小船只数十艘，足够部队过河所用。
驱马上到高地，眺看黄河两岸，四下无有拦阻，风带着河水的湿意，吹在脸上，刀子也似的疼。然望着那仲冬阳光下的宽阔河面，却宁静又壮丽，河水如一条金黄的巨龙，带着低声的轰鸣流淌。波光冷峻，两岸枯树萧瑟，群鸟掠飞，芦苇随风摇曳，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
对岸的辽阔大地与天际相接，遥遥可见丘陵起伏，杂树簇簇，再远处是连绵的群山。
一派雄浑苍茫的景象。
停靠在北岸边上的船只在浪水中摇摆，鼓声、号角声起伏不断，一队队的士兵们集合在各自营头的营将旗下，人声、马嘶混合一处，紧张地做着渡河前的准备。
忽然有诗兴泛起，李善道扬鞭指向对岸，吟道：“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？恰诸君少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒！”
各营营将相继遣吏来禀：“渡河之备已毕，随时可以渡河，请将军令下。”
“渡河吧！”李善道越过大河，远望对岸，言简意赅地令道。
凛冽的风中，军令传到各营。
依照预先定下的渡河次序，各营将士排以整齐的队伍，开始有序登船。
船帆升起，缓缓驶向对岸。第一批渡河的船只破浪前行，渐行渐远，河风猎猎，旗帜高扬，阳光洒在甲板上，河面上映照出将士们的坚定身影，空气中净是繁忙而又肃穆的气氛。
……
肃穆的气氛，同样出现在李密的议事帐中。
几与李善道部开始渡河的同一时间，洛口城外李密营的大议事帐里，其帐下的文武群臣云集。
李密高坐主位。
左手边，是翟让、孟让、裴行俨、郝孝德等等一干各大部的主将，与他们各大部的重要将领。
右手边，是房彦藻、郑颋、祖君彦等一干李密幕府的重吏和王伯当、田茂广、张仁则等大将。
或武、或文，数十人相对而坐。
“黑石之战，我军大胜。王伯当等部隋兵伤亡颇重。当此之际，我军宜当再接再厉，再做进战，争取一举将彼辈歼灭！我已去书王世充，邀他再战。他今日给我回了书，接受了我的搦战。已经定下，十日后，石子河，我军与他一决生死！今召公等来，便是为计议此战！”
李密开场明义，顾盼着诸将，道出了今日尽将他们召来的用意。
其实不用他说，翟让等也都已经知道李密今天为何召他们来了。毕竟，李密去书王世充挑战此事，他们都是知道的；今天王世充回了书信与李密，接受了会战这件事，他们也都已知。
打仗，有两个形式。
一种，可以称之为“不宣而战”，就是偷袭此类，比如上次的黑石之战，王世充就是偷袭。
一种，即是这回这样，双方的主将通过书信，选下地点，定下双方两军会战的日子，到时打上一场。那却是说了，兵法云，“掩其不备”，则既然“掩其不备”，为何还有这种方式的战斗？原因也很简单。有时候，双方的兵力各自都太多，只通过“偷袭”也好、“突袭”也好，即便打赢了，也是很难将敌人完全消灭掉的，那怎么才能把敌人完全消灭掉？或者说，使敌人失去战斗力？最好的办法，自就是双方约好地点、时间，全军出动，明刀明枪地干上一仗。
李密为首的“魏军”和王世充为首的“隋军”，现在就是后者的这种状况。
两边各自的部队都很多，李密部号称数十万众，去掉老弱等等，能战之精卒最少十几万，王世充等部也有十余万众，——特别是在王世充已经偷袭过一次，结果没有成功的这个背景下，那再接下来，两边的仗还能怎么打？唯有就是约下时间、地点，堂堂正正的会战一场罢了。
当然，话再说回来。
敌我双方约以时间、地点，进行会战，当然也不是无条件的，亦绝非是一方提出，另一方就会同意。两边都会同意的这种情形，只会出现在双方都是急於需要“决战”的此一前提条件下。当前，李密、王世充两部所面临的情况，又正好都是符合了这一个前提条件。
李密，是急着打掉王世充等隋军援兵，然后他好继续攻打洛阳城。
王世充，是限於军粮不足，十余万援兵现集驻於洛阳城外，只一天，就需要多少的粮秣？兴洛仓现在李密手中，洛阳城外的回洛仓现也被李密部烧得差不多了，洛阳城里供应不起这么多援兵所需要的粮秣。——王世充等部自带的是有些粮秣，可不多，支撑不了他们用太久。
所以，李密的挑战书一送过去，王世充尽管是新才败了一场，可商议过后，也还就同意了。
这些，且也不必多说。
只说就这场会战是时间和地点，关於会战的时间选择还好说些，关於会战地点的选择，双方倒是有来有往，甚是做了好几个来回的争议。两边都想选一个对己军有利的场地。
但争来争去，最终依然是定在了再之前庞玉、霍世举、刘长恭等隋联兵与李密部会战的石子河这个地方。之所以选定此处，一则此处在黑石与兴洛仓之间，离王世充等部和李密部的远近差不多；二则此处尽管是条河，河岸上的地形开阔，便於双方投入主力，进行决战。
会战的日期、地点都已经在今天，通过王世充的回书，得到了最终的确定。
由是便乃有了李密今日的尽召诸将，计议此战之此举为。
翟让仍是穿着一身大红袍，大马金刀地坐在马扎上，听完李密的话，先是扭脸看了下坐在他下手的孟让、裴仁基、郝孝德等人，继又看了下坐在对面的房彦藻、郑颋、祖君彦等人，随后脸转向李密，摸着胡须，笑道：“蒲山公，这场会战怎么打，你想必已有定计，就请说吧！”
“翟公，我也不敢说已有定计。请公等来，为的就是商议此战。敢问翟公，可否已有对策？”
翟让笑呵呵地说道：“蒲山公，你知道的，俺是个粗人。上阵打仗，俺不慌不怕，唯这战前定策，——尤其王世充等贼厮鸟所率之贼隋兵，达有十余万众啊，具体怎么打合适，却就须得你来作主了。”复转顾孟让等，又复看王伯当等，笑道，“诸公，你们说，俺说的是不是？”
孟让说道：“司徒所言甚是。要说打仗，俺以前也自诩善战，张须陀、周法尚、王世充这些狗日的，俺都与之交过手，也打过胜仗，可自投到魏公帐下以来，俺却才知，什么才叫作‘善战’。比之魏公，俺这点能耐，扔去给狗，狗都不吃！魏公，你当已有对策，便请明言吧。”
这通话，孟让说的是心里话。
孟让是齐郡人，曾任齐郡主簿，起事后，与王薄部联兵，一度称雄於齐郡之长白山周边，后来却正是被张须陀击败，被迫之下，才转战到了淮水南岸的盱眙。结果在盱眙，又被王世充击败。他最后走投无路，没地方可去了，这才不得不率领其残部，西北而来，投了李密。
反观李密，把孟让打得南逃到淮水沿岸的张须陀，被李密给打败了，张须陀本人也死在了此战中；而王世充，盱眙的都梁山一战，孟让部被他斩首万余，俘获十余万，但黑石一战，李密凭借他的临机应断，反败为胜，却把王世充打了个抱头鼠窜。
和李密的军事才能一比，孟让确是拍马不及。
对李密，孟让而今诚然是佩服得五体投地。
李密帐下之诸部中，翟让、孟让两部的人马最多，他俩既都请李密直接说其谋划，——而此谋划，李密事实上事先又是已与王伯当、裴仁基等大将商议过的了，他便不再询问诸将，就将其谋划好的进战之策与诸将说出，说道：“用兵之道，在精不在多，又则宜当奇正相合。
“这一回与王世充等部隋兵决战於石子河岸，我意便首先，无须诸营尽出，诸营各选精锐以参战即可，此是在精不在多也。其次，列阵部署上，翟公，你部以步卒为众，孟公，你曾与王世充部交过战，知其部进战之法，我意便劳公二人之部，列阵居前；伯当兄、裴公，劳你两人各率本部，分居右后、左后；我则自引中军，阵翟、孟二公阵后，此奇正相合也。何如？”
诸将听罢，孟让、王伯当、裴仁基尚且无异，——孟让佩服李密，投到李密帐下后，李密为分翟让的权柄、威望，又对他极其重视，拜他为齐公，他现於李密军中地位，隐隐仅次翟让，对他的命令自不反对；李密之此谋划，是和王伯当、裴仁基商量后的谋划，他俩当然也不会反对，却翟让面色不禁登变，摸着胡须的手挺将下来，含着的笑容为之一滞！
一人在座下已是猛然而起，高声说道：“魏公，公之此列阵部署，恐是不公吧？”
众人看之，说话的是王儒信。
翟让部中诸将中，就数两个人最被李密的属吏憎厌。
一为翟摩侯，一为王儒信。
翟摩侯性猜忌，待下苛刻，对待李密和李密的部属们也常是带着抵触的心理。
王儒信对翟让忠心不假，可与翟让相似，亦是贪纵，稍有求财货不得，或者眼红别人得了财货，他就背后里说人坏话，向翟让进谗言。——却只李善道，人虽在外，每次给徐世绩、翟让送礼，都少不了翟宽、翟摩侯、黄君汉、王儒信等等的一份，对李善道，他没甚坏话说。
房彦藻见说话之人是他，一向来积着对他的怒火，腾地就上来了，然因自重身份，他现是李密幕府的左长史，乃为李密幕府的群吏之首，因按下怒火，暂未作声，只看向了郑颋等吏。
郑颋便接下了王儒信的话，问道：“王将军，仆敢问之，不公在何处？”
“数日前，黑石一战，魏公，你用的便是我部为先锋，今之此战，又用我部为先锋？黑石这一仗，我部伤亡了上千部曲！魏公，今次此战，你就再用我部为先锋？我部部曲的命，难道就不是命么？自四五月间，开始围攻洛阳，魏公，你可知我部部曲已经伤亡了多少？”
郑颋说道：“王将军，黑石之战，并非只是调了贵部为先锋啊。郝公部、张将军部、李将军部，不是与贵部一起参战的么？孟公部、王公等部，紧随贵部和郝公部等，也参战了的啊！怎能说是只用了贵部为先锋？贵部伤亡是不小，可张将军等部的伤亡也很大啊！”
“郝公”，是郝孝德；“张将军”，是张仁则；“李将军”，是李士才；“王公”，是王伯当。
黑石这一仗，前期李密军是战败了的，各部拥挤逃命，伤亡确实是都不小。
——王世充此番肯接受李密的挑战，另外一个原因，实亦在此。王世充知道，黑石此战，他尽管是兵败了，但他前期的获胜不是白胜的，李密帐下各部的伤亡也很大。
王儒信怒道：“还有，上次石子河边，迎击庞玉、刘长恭、霍世举等部贼隋兵时，列於前阵的是不是也是我部？魏公，围攻洛阳的诸战就不说了，但这些与贼隋兵的列阵会战，你不能每次都调我部居前吧？”
房彦藻忍不住了，拍案说道：“王将军，你此话是不是颠倒黑白了？”
“俺怎颠倒黑白了？”
房彦藻说道：“上次石子河之战，贵部确是列於前队不错，但这是魏公调的贵部居前么？俺记得清清楚楚，分明是战前翟公执意要求，要把贵部列於前队！因此贵部才居了前，是不是？”
“你……！”
房彦藻问道：“俺说得不对么？上次石子河此战，翟公执意要求将贵部居前，乃才把贵部列在了前队。可仗一打开，怎么样？隋兵饿了半天了，饥乏无力，可贵部依然是不能把之击溃！到最后，这场仗怎么打赢的？还不是魏公亲督王公等部进战，方才将隋兵击溃的？
“你刚又提到数日前的黑石一战，不错，这场仗，贵部仍是居前，可为何居的前？是因贵部在筑营时，非要选靠外疏阔地筑营，而贵部筑营之所处，位在各营之南，贵部兵马出营后，居处最南。王世充等隋兵部已在黑石筑营，军情如火，必须立即进击，这又才只好再以贵部为先锋，可魏公不也及时地调了郝公部、张将军部、李将军部追上了贵部，从而与贵部一道先迎击的王世充等隋兵部么？……王将军，你不提此战也就算了，俺没想到你还好意思提！”
王儒信怒道：“俺就不好意思提此战？”
房彦藻冷笑说道：“黑石此战，为何先败？还不就是因贵部自恃兵多，不听魏公号令，冒然轻进，由而被王世充抓住了机会，先将你部击溃，因才导致了诸部败溃？要非魏公临危之际，亲引精骑，奔袭黑石之隋兵营，从乃调动了王世充等部隋兵，使其狼狈自救，此战我军焉能转危为安，化败为胜？战后，魏公未有追究你部的罪责，已是格外恩典，你却还敢在此怨言！”
王儒信勃然大怒，手按在了腰边的刀柄上，怒目而视房彦藻，骂道：“贼厮鸟！你再骂俺？”
身是在李密的议事帐，房彦藻怎可能会怕王儒信，亦起身来，按住剑，蔑视说道：“又来颠倒黑白！王将军，你哪只耳朵听见俺骂你了？……孟公、裴公、郝公，公等听见仆骂他了么？”
李密座前、一众军中文武重臣面前，两人剑拔弩张！
“长史息怒、长史息怒！王公，你也请息怒。”一人笑着，站起了身，到房彦藻身边，按着他坐下，接着转到王儒信身前，握住他的手，把他的手移开刀柄，也按着他坐将下去，随后，面向李密，行军礼，恭敬说道，“主公，要不与王世充等部的这一战，就由臣部居前，行么？”
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