可以预料，谁能演这个角色，爆红的概率将会相当大。
层层筛选之后，杨过这个角色基本锁定了两个人，一个是黄小明，一个是聂元。
按当时在影视圈的影响力，聂元的风头要强劲一些。
彼时，黄小明有影响的作品只有《大汉天子》，至于《还珠格格3之天上人间》中的萧剑，虽然作品本身很有影响，但这个角色却只是个配角而已。
而聂元就不一样了，从2000年开始，就有与黄亦合作的《上错花轿嫁对郎》、吴子牛执导的《天下粮仓》，以及《隋唐英雄传》、《汗血宝马》、《京城四少》、《大汉巾帼》、《贞观长歌》、《壮志凌云包青天》等多部古装剧。
不过呢，虽然两人之间有差距，但是黄小明也没有被聂元拉开多大距离。
聂元是最先去剧组试镜的，还拍了定妆照，一切似乎都已水到渠成。
黄小明也在电视剧《风流少年唐伯虎》的记者见面会上突然开腔，说这次选角内幕太多，对自己演杨过不抱希望了。
他有这个言论，是因为看到媒体爆料聂元已经签约《神雕侠侣》的投资方之一的华夏文联音像出版社，而此前聂元是和他同属华谊旗下，显然聂元跳槽就是为了角色，因为一般来说，投资方肯定是希望自己旗下的艺人能当主演。
不过随着竞争的白热化，关于聂元的负面新闻开始出来了，有人爆料，虽然聂元尚属青春帅气之行列，可是他的脸部稍显宽大，尤其是腮部，此次为了杨过才痛下决心要“精益求精”，要让自己变成“尖脸”，上镜更好看。
最终，聂元主动退出了竞争，或许是为了回应大家对他整容质疑，不过，官方给出的消息却是别的。
聂元的经纪人在采访时说：“客观地讲，聂元长期以来以演古装戏为主，经纪公司为担心他的戏路受限想让他转拍现代戏，当出人意料地卷入选角风波之后，本来要告别古装戏的他被逼到了台前，但档期问题才是导致他退出杨过候选的主要原因。”
也有不嫌事大的媒体，特意去追问聂元对错失杨过一角的看法，他的回应是：“到现在为止，我做事的原则就是不会为了达成目标不择手段，好好做事，能走多远走多远，如果大家明着来还好，该怎么解决怎么解决，但是对于‘暗箭’，真的没办法，只能尽量挡，而且我也想得开，不会什么都如你意，就像我常常在看电视剧，心里会觉得这个角色不是应该我来演吗？这就叫有得就有失，但是有的人就是什么都想演，什