得太久，也活得太清醒。严格来说，他是个很自我的人，这种自我能在极端罕见的情况下使人保持清醒，保持对自我认知的事的肯定。码头在一夜间废弃，仅有不能渡海的渔船在海边漂泊。若要详细地追问，他们也说不出个所以然，似乎什么事都处于巧合与异常之间，恰到好处。
于是他找到了香神——那个当年赠予他返魂香的伪神。
“你竟然还活着呢。”那时候，乾闼婆似有些惊讶。
“你倒是得偿所愿地坐上了如今的位置。”
“你倒还是一个人。”
“比起这种事，还是请告诉我如何离开这里。”
“你走不掉的。”
乾闼婆没有告诉他太多，只是潦草地说了结界的事，有些敷衍。不过看他那态度，像是有什么奇妙的大计划在进行之中，他似乎引以为豪，但并不想对楚天壑多说。楚天壑也不是多话的人，只是不能按照自己的意志行事，有些烦躁。
“既然都是要被困在这里，我给你一份工作吧？”
最后，香神这样说道。
在对话结束以后，楚天壑离开了香苑。这么多年来，他早就成了一个随遇而安的人，即使因为自由被变相剥夺，他的不快也只是一时的。他自此多了一个身份——诸神的信使。这是个无趣的差事。香神之所以将之托付给他，提供的理由也有些许含糊。似乎，与香炉的某种预言有关。留在这里是一件好事，他在未来的蜃景中见到了楚天壑的身影，香神如是说。
那之后的两三年，生活都平平无奇。他将这小小的九天国跑了个遍，形形色色的人见了又见。所谓诸神，也并无特别，他反而觉得一些人类的特质在他们身上被表现得淋漓尽致。他对那些人表现不出尊重来，更多时候，也只是和代理的人类交谈，这倒还好了。这些年除了蟒神栖身的地方，他都走过了无数次，可连摩睺罗迦究竟身在何处他都不知道。
九天国像是一个巨大的灯塔，却黑暗无声。但它就是这样存在着，里面的人出不去，外面的人却源源不断地来——然后杳无音讯。楚天壑见过的外乡人很多，好的坏的都有，他不在乎。某天，有位三十五岁的青年在造访香神后，与他一并踏上前往武国的路。
意外的是，他们迷路了。
这是前所未有的事。九天国这片巨大的密林，楚天壑走了无数次，对这里任何能够饮用的水与能食用的吃食了然于心。而鉴别方向和时间的办法，他也是绝不会弄错的。但意外的是，他与同行的青年就是这